Мэдисон накрыла его ладонь своей:
— Сегодня ты говоришь лишь одни правильные слова?
А еще старается делать все правильно и избегать неверных шагов. Именно поэтому Зейн сдержался и не поцеловал Мэдисон.
— Я просто хочу, чтобы ты хорошо провела вечер.
— Пока что все неплохо, если, конечно, не считать марафонскую прогулку. А теперь, может, все-таки постучишь в дверь? Или ты ждешь, пока твой друг ляжет спать?
— Да, ты права. — Зейн неохотно убрал руку с ее лица и постучал.
Спустя пару минут Малик спросил из-за двери:
— Кто там?
— Позволишь ли напиться двум усталым странникам, sadiq? — Зейн снял кепку.
— Зейн? Это действительно ты?
— Неужели я так сильно изменился?
— Нет, совсем не изменился. Ты все тот же kalet, что может без предупреждения объявиться в любую минуту.
А он-то думал, Малик ему обрадуется!
— Возможно, мне лучше зайти в другой раз.
— Чтобы я снова семь лет ждал возможности отыграться в тарниб? — Малик широко распахнул дверь и улыбнулся. — Marhaban, sadiq.
Мгновенно взбодрившись, Зейн вошел и обнял друга, только потом заметив, что Мэдисон так и стоит перед дверью. Знаком попросив ее зайти, он добавил:
— Малик, это Мэдисон Фостер. Мэдисон, это Малик аль-Амин.
— Рада с вами познакомиться, — поздоровалась Мэдисон, протягивая ему руку.
— Проходите, садитесь. — Малик указал на знакомый диванчик, накрытый синим покрывалом.
Но не успели они сесть, как в комнату вбежала девочка и сразу же спряталась у Малика за спиной.
— Кто это очаровательная малышка? — удивился Зейн.
— Это Лайла, — ответил Малик, подталкивая девочку к гостям. — Наша старшая, ей уже шесть лет.
— Настоящая красавица.
Малик гордо улыбнулся и подхватил дочку на руки.
— К счастью, все девочки пошли не в меня, а в мать.
Они так давно не виделись… Сколько же он всего упустил за эти годы!
— А сколько у вас детей?
— Еще трое. — Малик поставил дочку на пол, и та сразу же убежала куда-то. — Баде пять, Джейде четыре, а Мали, нашей младшей, всего три месяца.
Зейн хлопнул друга по спине:
— Поздравляю. Как я смотрю, Мабрук была к тебе благосклонна.
— Возможно, даже чересчур, — слегка нахмурившись, вздохнул Малик.
— А Елена уже легла?
— Укладывает малышку.
— К сожалению, у меня это так и не получилось.
Обернувшись, Зейн увидел, что в комнату вошла жена Малика с младенцем на руках, и, подойдя к ней, поцеловал в обе щеки.
— Ты совсем не изменилась со дня свадьбы. — Невероятной свадьбы арабского пастуха и дочки американского ресторатора от гречанки, но, судя по всему, разница в происхождении ничуть не мешала их счастью.
— А ты все тот же очаровательный принц, Зейн Мехди. — Елена слегка нахмурилась. — Но теперь мне, наверное, следует называть вас королем. Простите, не могу поклониться, руки заняты.