— Эмир, они вас ждут, — объявил Диб, открывая двери на веранду.
— Удачи вам, ваше высочество, — негромко добавила Мэдисон.
Зейн вышел на веранду, на которой уже толпилось целое подразделение телохранителей, с легкостью справившееся бы с охраной всего дворца, а не одной лишь террасы, посмотрел на собравшийся внизу народ и даже разглядел в первых рядах знакомые лица. Майса, Малик с семьей, пара друзей детства… Как же хорошо, когда есть кому тебя поддержать…
Достав листы с готовой речью, Зейн слегка помедлил, отложил их в сторону, поправил микрофон и заговорил. Толпа мгновенно утихла. Начал Зейн с рассказа о планах по охране и использованию водоемов, чем заслужил легкие аплодисменты. Потом сказал, что ключ к процветанию лежит в образовании, и пообещал, что обязательно займется серьезным пересмотром школьного обучения. Затем он заговорил о роли семьи в жизни каждого человека, о своей любви к родной стране и преданности народу, уважительно отозвался об отце, правившем страной сорок лет, и пообещал достойно продолжить его дело, вызвав бурные овации собравшихся.
Но, даже чувствуя, что народ сейчас полностью на его стороне, он все равно жалел, что Мэдисон сейчас не может встать рядом с ним. Как бы он хотел, чтобы именно она стала его королевой! Но без поддержки совета об этом можно даже и не мечтать, да и сама Мэдисон… Захочет ли она расстаться с независимостью и полностью изменить свою жизнь? Она же говорила, что никогда не откажется от своей карьеры ради мужчины, и он не вправе требовать от нее такой жертвы. И все равно, даже думать невыносимо, что она скоро навсегда исчезнет из его жизни.
Кто-то дотронулся до его плеча, и Зейн резко обернулся, надеясь увидеть Мэдисон, но это оказался всего лишь Диб.
— Репортеры ждут вас в конференц-зале, эмир.
С речью он справился, осталось пережить интервью.
— Я скоро к ним приду. — Сперва ему нужно убедиться, что Мэдисон довольна его обращением к народу.
Так странно, раньше он никогда не искал женского одобрения… Похоже, Мэдисон сильно его изменила, даже сильнее, чем Женевьев в свое время. За последний месяц она как-то незаметно стала мерилом всех его суждений и дала сил пережить весь этот хаос, Зейн только сейчас понял, как много для него значит ее мнение. Да и сама она явно значит для него больше, чем ему бы того хотелось…
Последний раз помахав рукой, Зейн вернулся в кабинет и увидел, что Мэдисон смотрит по телевизору его обращение с комментариями политологов.
— Диб тебе все перевел? — спросил он, положив руки ей на плечи, но, почувствовав, как она напряглась, отстранился.