Маша улыбалась.
- А можно - с последнего пункта начать? Я не доживу до конца программы. Так и умру, неотлюбленная.
Они смеялись. Счастливые, радостные. Маше так хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Но, остался один очень важный вопрос невыясненным:
- Миша, а, правда, что все Медвежата погибают, когда у них рождаются два ребёнка?
Миша удивлённо посмотрел на Машу:
- Откуда... А-а, обработали уже! Что тут сказать? Бывает. Бывает, что гибнут. Бывает, гибнут, не оставляя детей.
- Почему?
- Работа такая - Родину защищать. При этом иногда можно и - не выжить. Бывает.
- Это понятно. Но, после двух детей - все гибнут?
- Маша, тебя обманули. Нет, не так. Они не всё знают. Такая - официальная версия. Ты потом поймёшь. Да, бывает, что и в самом деле - гибнут. Но, в основном - это инсценировка гибели. Был человек - и нет его. Личное дело - в архив. А в другом месте появляется другой человек, имеющий лишь случайное внешнее сходство с погибшим. Понимаешь? Сумрак. Так это называется.
- Так дети - условие твоего участия в этом?
- Да, Маша. Нашего участия. Ты, теперь - я. Навсегда. Судьба теперь у нас - общая. Ну?
- Согласна. А зачем такие сложности?
- Высокая смертность среди Сумраков.
- Миша, а может не надо?
- Милая моя, тебе не кажется, что лучше три года питаться кровью и жить жизнью Сумрака, чем 30 лет прозябать в райотделе? Да, надо тебе мультик показать. Ха, мультик имени меня - Маугли. Он - классный!
Эти два дня Маша летала, как на крыльях. Коллеги, видя её состояние - судачили. Пусть! Она их больше не увидит. Её отчёт, который они вместе с Мишей писали 4 часа, ржали, будто писали письмо турецкому султану, приняли. Ну, как приняли? Маша сдала его новой секретарше - куколке - хлоп-хлоп ресницами. "Куколка" по двадцать минут "носила чай" полковнику. Мерзость. А полковник - ещё и член Партии!
Бывшая секретарша, "старушка", теперь сидит в архиве. А "старушка" - тот ещё кадр. Ещё при царе она - закончила женскую гимназию. И не простую. Особое то было учебное заведение. В нём готовили будущих жен государственных мужей. Тех мужей, чьё призвание - управлять страной. Не "витриной" работать, а управлять. Название страны изменилось, а цели и задачи остались. Вот и Маше "старушка" говорила:
- Название страны поменяется, мундиры - поменяются. Родина - остаётся. Люди - сменяться. Но, люди - не меняются. И потому всегда будет нужна наша работа. И чем менее заметна она будет - тем лучше. Ты думаешь, кто научил Медведя таким словам, которые он говорит из года в года своим Медвежатам на выпускном?