Я снова промолчала.
— Маг не может сбежать, не вызвав подозрений, а вот лиса вполне способна на это, так как здесь она — священное животное и может ходить и делать всё, что ей взбредёт в голову.
Всё было бы ничего, если бы не тот печальный факт, что я даже понятия не имела, как Исток превращается в животное. Рани, как оказалось, знала чуть больше. При ней была теория…
— Что мне нужно делать?
Я стояла напротив Ранисии с готовностью произнести любое заклинание, которое она скажет, но глаза колдуньи подозрительно блеснули, что заставило меня забеспокоиться.
— Представь, как ты превращаешься в лису, — ответила Рани и замолчала в ожидании.
— А произнести что нужно?
— В этом и суть, Эли, — Ранисия улыбнулась и покачала головой, — Это не заклинание. Всего-навсего представь, как тело человека превращается в тело животного.
— Представить, говоришь, — из всего сумасшедшего в последнее время, самым ненормальным мне казалось это задание. — Ладно, представим!
Я закрыла глаза и очистила разум. Мама?!.. Я не верила, что из этого может что-то получиться, но, видимо, я и вправду стала сильнее, как говорили Мастер, Пророк, Лукас и Рани, так как превращение в лису у меня получилось с первого раза.
— Отлично, Эли! — воскликнула колдунья, радуясь моей очередной победе. — Теперь попробуй представить обратное. Представь превращение животного в человека.
И снова у меня вышло всё превосходным образом. Я снова стала собой и, если честно, я просто наслаждалась силой, которая теперь была у меня. На тот короткий миг я совсем забыла об опасности и прочих проблемах, поджидающих уже за следующим поворотом.
— Работает, — радостно воскликнула Рани и посмотрела на часы. — Нам пора поторопиться. Превращайся снова и выходи во двор, а я позабочусь о твоем отце.
Я без лишних вопросов проделала ту же операцию снова и вот уже стояла у двери, ожидая появления колдуньи. Спустя несколько минут Рани появилась на пороге с моим отцом. Чтобы не вызвать лишних подозрений, я спряталась за углом пока колдунья останется одна.
— Эли, — услышала я тихий голос Ранисии. — Иди за мной.
Я послушалась и рысью последовала за колдуньей. Как только деревья Огненного леса скрыли нас от глаз жителей замка, я стала снова человеком.
— Слегка непривычно.
Рани повернулась на мой голос и улыбнулась.
— Привыкнешь, если твой отец не разрешит тебе выходить, когда нужно будет.
— Куда мы сейчас? — поинтересовалась я, заметив, что тропа была мне совершенно незнакомой. — Это путь к той стороне леса?
— Да, и нам нужно поторапливаться. Если заметят пропажу магов Воздуха, возникнет ряд затруднительных вопросов.