— Значит, ты знаешь о моём бессилии, — пожала плечами я. — И что, ты всё ещё считаешь меня Истоком, который заслуживает доверия и уважения?
— Как ты можешь даже спрашивать о таком, — улыбнулся Ран и продолжил. — Ты спасла наш край одним своим приходом. А приняв на себя полномочия Истока, ты стала счастливой звездой, которая сулит одно процветание.
— Говоришь красиво, да вот только все узнают сейчас о том, кто я на самом деле, а потом ваша звезда напророчит беды…
Я поняла, что проговорилась раньше времени, так как выражение лица мага стало уж слишком непредсказуемо взволнованным.
— Пророчество? О чём ты?
— Думаю, не стоит говорить до собрания, но я надеюсь, что и после него ты сохранишь веру в меня и мои призрачные силы, — попыталась выдавить улыбку я, но как всегда получилось лишь её жалкое подобие.
— Я хочу, чтобы ты знала, Эли, все мы верим в то, что рано или поздно ты станешь величайшей колдуньей, и тогда мир ждет процветание, — спокойно и довольно уверенно продолжал Ран. — Неужели ты думаешь, мы не понимаем, что пока тебе тяжело принимать всё так, как оно есть, после стольких лет отсутствия?
— Я как — то об этом не думала, — смущенно призналась я. — Мне всегда казалось, что вы видели во мне в миллион раз больше качеств, чем я имела на самом деле. Поэтому я и не знаю, как признаться и не разочаровать всех вас.
— Ты не сможешь этого сделать ни при каких условиях, — произнеся это, Ран взял меня за руку и прикоснулся к ней губами.
Я вмиг залилась краской при этом движении, но убирать руку не стала. Этот маг словно гипнотизировал меня. Умилял его голос и вид, слова и движения. Он казался идеальным примером подражания.
— Надеюсь, могу прервать такую сцену, — послышалось из-за спины, и я была абсолютно уверена, что точно узнала этот голос.
— Да, конечно, — пролепетала я, мгновенно убирая руку. — Уже пора? Все ждут моего феерического появления?
— Да, — кивнул Лукас и, взяв меня за руку, потащил к школе Мастера, даже не поприветствовав мага.
— Увидимся, Эли, — произнес вдогонку Ран, и пошёл в противоположную сторону сада.
— Неужели тебе не о чем думать? — тихо отчитывал меня маг, всё ещё холодным голосом. — Ты хоть знаешь, что будешь сейчас говорить?
— А что тут скажешь? — попыталась отшутиться. — Правду!
— Ты поражаешь меня своей глупостью! — на этот раз моя шутка не прошла, а лишь разозлила Исток. — Ещё недавно ты рыдала, боясь того, что тебя вот-вот настигнет, а сейчас, Эльза, что ты творишь сейчас?
— Да ничего я не творю, всего-навсего познакомилась с магом, который, возможно, поможет мне научиться магии быстрее…