— Как думаешь, когда её ждать? — спросила я. — Как скоро она заявится сюда?
— Как только заметит пропажу Воронов, — ответил Лукас довольно уверенно. — Она не станет ждать, а сразу приступит к делу, и уверен она придет не одна.
— По-твоему меня должно это успокоить? — мне казалось, что маг нарочно издевается надо мной. — Спешу огорчить, мне от этого только хуже.
— Нет времени хандрить, Эльза! Возьми себя в руки и доведи дело до конца! Если мы сейчас начнем действовать, я обещаю, что ты не только вернешься домой, а и проживешь отличную и долгую жизнь!
— Звучит многообещающе, — наконец на моём лице заиграла улыбка. — Правда всё больше на сказку смахивает.
— Это тебе сейчас и надо, не так ли?
Я не стала отвечать, он и так всё знал не хуже меня. Я лишь кивнула и согласилась на план, который он придумал в то время, как я горько рыдала и придавалась отчаянью в своей комнате.
* * *
Уже час я бродила по аллеям сада Мастера. Я собиралась с духом и мыслями. В голове прокручивались миллионы версий, как можно признаться своим магам в том, кем я являлась и каковы мои возможности. Несмотря на то, что все верили в меня, умела я, увы, немного. В Огненном Саду пахло цветочными ароматами, впрочем, как всегда. Не буду скрывать, я надеялась увидеть посреди клумб Пророка и попросить помощи или же, по крайней мере, совета, но девочки не было видно, что меня необычайно расстроило.
— Если не везет, то по-крупному, — выдохнула я и сорвала розу. — Чем же ты так на меня похожа-то?
— Красива, но опасна, не так ли?
Услышав незнакомый мужской голос, я вздрогнула от неожиданности, при этом больно уколов палец, из которого теперь струилась алая кровь.
— Вот чёрт, — тихо ругнулась я, бросив розу на землю, пытаясь при этом остановить кровотечение. — Кто вы?
Передо мной стоял молодой парень, выше меня примерно на голову в такой же красной мантии, которую носил Мастер. Парень был довольно миловидным, с чёрными волосами и немного смуглой кожей.
— Меня зовут Ран, я ученик Мастера, и его правая рука, — представился парень, при этом низко поклонившись. — Всё думал, когда же я встречусь с вами, Исток.
— Можно просто Эли, — улыбнулась я, протягивая парню руку. — Отныне мы здороваемся так.
Мне надоели эти поклоны, поэтому я решила самостоятельно ввести новую манеру приветствия. Точнее сказать, она была не новой, но для магов Огня это было просто писком моды.
— Я тут…
— Репетируешь признание, — кивнул Ран, что вызвало удивление у меня. — Я знаю обо всём с самого начала.
— Но…
— Мастер ничего не скрывает от меня, — снова перебил меня Ран, вызвав при этом очередной всплеск смятения.