В 1942 г. Вторая мировая война – вкупе с убеждением обеих женщин, что одной из причин начала войны было непонимание людьми психологических различий, – подтолкнула Изабель (под руководством матери) заняться разработкой серии вопросов для определения предпочтений личности. Результатом этой работы стал Индикатор типов Майерс – Бриггс (ИТМБ). Тщательно и кропотливо перебирая тысячи карточек размером три дюйма на пять[12], содержащих пробные вопросы, Изабель несколько лет подряд сортировала, анализировала и проверяла ответы людей на вопросы ИТМБ. Верность своих ранних наблюдений она проверяла на группах людей, чьи предпочтения были точно ею определены. Потом она протестировала множество представителей разных социальных групп и доказала высокую степень достоверности теста по сравнению с другими психологическими инструментами. К началу 1960-х гг. ИТМБ уже не только был достоверным средством определения индивидуальных различий, но и, как полагали многие, мог показать динамику изменения этих различий с течением времени.
Далеко не все в психологическом мире хотели признавать ценность ИТМБ. Во-первых, инструмент был разработан двумя женщинами, что едва ли располагало к себе психологическое сообщество, состоявшее преимущественно из мужчин. Хуже того, ни одна из этих женщин не была психологом. Кроме того, немногие психологи соглашались с эзотерическими теориями Юнга; даже сам Юнг чувствовал, что некоторые его теории недоказуемы. Казалось, что время для такого инструмента, как ИТМБ, еще не пришло.
В 1956 г. Служба образовательного тестирования (ETS) в Принстоне, Нью-Джерси, согласилась, хотя и несколько неохотно, опубликовать текст ИТМБ. Некоторым сотрудникам ETS казалось, что определение типа личности не вписывается в программу организации, рассчитанную скорее на материалы, связанные с образованием, – например, тесты, определяющие уровень интеллекта. Однако Уильям Ченси, президент ETS, одержал верх, и ИТМБ постепенно начал приобретать популярность. ETS наложила жесткие ограничения на работу с ИТМБ. Его можно было использовать только в исследовательских целях, ни в коем случае не предавая данные гласности. Мало кто из профессиональных психологов знал об индикаторе, не говоря уже о том, чтобы его использовать.
В 1960-е гг. произошло множество событий, оказавших сильное влияние на судьбу ИТМБ. В 1962-м Изабель опубликовала руководство по ИТМБ – первый официальный документ, связанный с этой методикой. В том же году Изабель была приглашена на переговоры в Американскую психологическую ассоциацию – серьезный прорыв в ее борьбе за признание в психологических кругах. Последующие годы ознаменовались несколькими исследованиями, связанными с применением ИТМБ в самых разных ситуациях – от проектирования общежитий до учета личных особенностей в обучении.