– Вот и ладно.
– Ваш бродь… – подал голос Началов, когда унтер покинул палатку.
– Не переживай, Никита, мы уж что-нибудь придумаем, чтобы, если что, никто не докопался до истины.
– Та я не про поручика. Кто не с нами, так и черт с ними! Ларион… – Отмахнулся ветеран.
– А-а, вон ты чего. А я уж подумал, что ты о трибунале тревожишься. Насчет Иллариона не знаю. Вроде штопаю по уму, и организм у него достаточно сильный. Но крови он много потерял. Опять же условия ему нужны, тепло, мягкая постель, уход.
– Это я все устрою.
– А еще ему печенка нужна, чтобы кровопотерю побыстрее восстановить.
– А печенку-то любую?
– Абсолютно.
– Ну, это не беда. Петли расставлю, кого-нить обязательно поймаю.
– Не знал, что ты охотник.
– Та какой охотник, ваш бродь, так баловались по детству в лесу, – отмахнулся Началов.
– Ясно. Свет.
Бирюков, у которого затекла рука, встрепенулся и поправил положение фонаря. А может, и заслушался, столько всего интересного тут прозвучало. И еще это указывает на безмерное доверие со стороны их благородия. Ну что же, пусть слушает и делает выводы, но и про свои обязанности не забывает.
– Пот.
Началов сноровисто обтер лоб прапорщика. Тот, по обыкновению, проморгался, помянул недобрым словом дрянное освещение, полевые условия, припомнил чью-то мать и вернулся к работе. Нужно заканчивать. Глядишь, парнишка выкарабкается. Очень уж серьезно ему досталось. Они несколько часов уходили от возможной погони, петляя и путая следы, как зайцы, чтобы не навести противника на их базовый лагерь. И все это время паренек трясся на носилках, истекая кровью…
* * *
«Считать предоставленные вами сведения достоверными не имею возможности, тчк Имеется ли подтверждение из иных источников, тчк Генерал артиллерии Иванов».
Аппарат прекратил перестук, и телеграфист, оторвав бумажную ленту, протянул ее генералу. При этом он всячески старался изображать из себя мебель. Нет, командующего любили и уважали, знали и о его заботливом отношении к подчиненным. Но те, кто знал его поближе, предпочитали не вызывать его неудовольствия, когда он был во взвинченном состоянии.
– Оч-чень интересно, – прочитав телеграмму, сквозь зубы процедил Брусилов. – Они что же, за все это время не смогли захватить языка на участке Третьей армии? – Командующий бросил взгляд на своего начальника штаба генерала Ломновского.
– Я связывался с начальником штаба Третьей армии генералом Добровольским и поделился с ним имеющимися у нас сведениями. Но или они так и не удосужились проверить эти данные, или у них ничего не вышло. Никто не хочет докладывать наверх о своих неудачах.