Готика родилась во Франции как естественное продолжение развития крестового свода в романских храмах. Именно во Франции произошел качественный скачок в конструкции перекрытий нефов. От плоских потолков, которые определялись стропильными конструкциями скатных крыш, перешли к применению крестового свода. Новая конструкция давала возможность разгрузить стену и перенести часть веса и распорных усилий от сводов на устои и контрфорсы (Рис. 5.1). И здесь же во Франции продолжается развитие сводчатой конструкции с применением в ней нервюр в качестве каркаса, который концентрирует в себе все усилия, давая возможность сделать свод более тонким (Рис. 5.2). Наряду с нервюрами арка меняет свою форму, превращаясь в стрельчатую. Подобное изменение очертаний арки преследует все ту же цель – уменьшить распорные усилия, поскольку, чем выше стрела подъема арки, тем меньшие усилия возникают в ее нижней трети. И если применение нервюр уже встречается на закате романской архитектуры наряду со сводами ребрами, являясь первым признаком зарождающегося нового стиля, то применение стрельчатой арки говорит о полной смене стилей и приходе на арену истории нового готического стиля. Уменьшение распора в стрельчатых конструкциях объясняется тем, что результирующая горизонтальных и вертикальных усилий по правилу параллелограмма значительно отклоняется в среднюю треть конструкции. Это говорит о снижении распорных горизонтальных усилий, что, в свою очередь, дает возможность освободить стену от ее первоначального предназначения, которое она имела в романских базиликах в качестве основного элемента для погашения распора. Теперь усилия распора передаются на устои и через аркбутаны (боковые скелетообразные арки) на контрфорсы. В новой конструкции контрфорсы являются основными элементами, на которые передается весь распор сводов (Рис. 5.3). С применением новой конструкции появилась возможность вообще освободиться от стены. Этот процесс освобождения пространства от жестко ограничивающей стены с перенесением всей нагрузки на устои и контрфорсы будет происходить постепенно. Начавшись во Франции (Рис. 5.4), он придет к апогею в Англии, Дании, Бельгии (XV–XVI вв) (Рис. 5.5), где стена, как несущий элемент пропадет вовсе.
Таким образом, можно сказать, что романский стиль отличался тем, что искал опору для перекрытий только в стене. В новую эпоху, эпоху готики, представления поменялись, и стена становится лишней, ее стараются полностью уничтожить и перенести ее несущую функцию на столбы и аркбутаны с контрфорсами.