– Да, мальчик…
– А что тот человек делал в ларьке?
– Не знаю…
– А я знаю. Он тайно пересек границу СССР…
Ричард надул щеки, округлил глаза. Весь вид его говорил, что он попал в неловкое положение.
– Гоша, угомонись! – Соня Попова стала строгой. – Дети встречались с пограничником Карацупой и его собакой, он провел с ними занятие…
– Кто такой Карацупа? – спросила королева.
– Известный советский пограничник. Описал сто семнадцать способов перехода через границу СССР.
– Одни надевают шкуру медведей, – стала перечислять девочка-пионерка, – другие скачут на козьих ногах, третьи ползут по проводам высоковольтных передач…
– А ток?! – ужаснулась королева.
– На Диком Западе, в школах, где готовят диверсантов, учат хватать руками голые провода и выдерживать ток в несколько тысяч вольт, – сказала девочка-пионерка. – Когда шпионы ползут по высоковольтным проводам, из их тел сыпятся синие искры. Ночью это красивое зрелище, рассказывали нам Карацупа и его собака.
– Его собака обучена ходить по проводам, – сказал пионер Гоша.
– Из нее сыплются искры? – спросил Ричард Никсон.
– Сыплются!
– На счету собаки Карацупы сто шестьдесят американских шпионов, – сказала девочка-пионерка.
– Нет, сто тридцать, – поправил Гоша.
– Сто шестьдесят, – настаивала на своем счете девочка.
– Дети, угомонитесь. – Соня Попова оглядела отряд особым взором. – Пока Карацупа и его собака на посту, граница нашей страны на замке!
– А в лимонадном ларьке на вокзале сидит американский шпион! – закричал неугомонный Гоша.
* * *
В лимонадном ларьке жарко. Охранник экс-президента США Джексон-Симсон смотрит на продавщицу, у которой он уже вторую неделю снимает комнату.
– Тебе понравился Никсон? – спросил он у грузной, но не без шарма молодой женщины.
– Это который?
– Который десять бутылок лимонада взял.
– Кривоногий?!
– Какой он кривоногий!
Продавщица стала ругаться с кем-то из-за пива, которого у нее не было. Майкл выждал ссору, потом продолжил разговор о Никсоне:
– Бедняга, попался на таком пустяке. Подслушивал телефонные разговоры. Будто другие президенты не занимаются тем же. И Трумэн, и Эйзенхауэр, и Кеннеди…
– Что он подслушивал?
– Разное… глупо так попался. А как начинал! Над его головой сиял почти что божественный нимб. В него верили, верили, как в шерифа из вестерна, верили, что наведет порядок в Америке.
– Майкл, выпей лимонада и не переживай.
* * *
Я просматриваю кипы листов, чтобы найти объяснение, в какую такую поездку отправился Филимон Квирикадзе с племянником Корнелием и пионервожатой Соней Поповой.
Много места в рукописи занимает описание путешествия по Турции, Греции, Европе, Америке.