— Глазам не верю! Имоджен!
Он подбежал к ней и опустился на колени.
Имоджен заметила его присутствие, только когда он прикоснулся к ней. Тристан пожалел о своем порыве сразу же, потому что девушка вдруг отняла руки от лица, испустила душераздирающий вопль и попыталась вслепую оттолкнуть от себя его руку.
— Имоджен, это же я! — крикнул он, желая привлечь ее внимание. Но ее синие глаза продолжали смотреть в пустоту. Она уже не кричала как безумная, просто тихо всхлипывала. Когда он приподнял ее подбородок, то увидел на ее лице кровоподтеки ужасного вида. В уголках рта запеклась кровь.
Кто-то избил ее… Тристан проклинал себя за то, что не смог добраться до места быстрее. Проигнорировав попытки девушки оттолкнуть его, он бережно обнял ее и прижал к груди.
— Тише, я с тобой! — шептал он снова и снова, баюкая Имоджен как дитя.
Тело девушки напряглось в его объятиях, но Тристан продолжал поглаживать ее по спине, отмечая про себя каждую мелочь. Имоджен били по лицу… Стоило ему представить, что кто-то посмел поднять на нее руку, как ему страстно захотелось ответить тем же. Она много плакала, но припухлость вокруг глаз вызвана не этим. Прическа была в ужасном состоянии, как если бы кто-то в спешке повыдергивал из волос все булавки. Корсаж спереди разорван, и ткань пестрит пятнами, неприятно напоминающими засохшую кровь.
— В дом проникли грабители? — спросил он, прижимаясь губами к растрепанным волосам девушки.
Не прекращая всхлипывать, Имоджен помотала головой.
— Где у тебя болит? Дорогая, я должен это знать! Может, нужно послать за доктором?
Девушка задрожала в его объятиях.
— Нет! — вскричала она. — Просто оставь меня тут!
— Неужели ты думаешь, что я покину тебя в таком состоянии?
Она нервно моргнула, когда он поцеловал ее в висок.
— Жаль, я не застал мерзавцев, которые обидели тебя! Но я выехал сразу же, как только мне доставили твою записку.
— Зачем было спешить? — Она подняла голову, и теперь он увидел синяки у нее на шее. — Ты хотел посмотреть, хорошо ли он справляется, или рассчитывал найти мой труп?
Бездонная печаль во взгляде синих глаз, истерзанное тело давали представление о том, что ей довелось пережить. Тристану отчаянно хотелось поверить, что Имоджен случайно застала в доме вора, но ее присутствие здесь в этот вечер было, бесспорно, кем-то спланировано. Злодей заманил ее в ловушку с помощью записки, которой Тристан не писал.
— И кого бы я увидел, Имоджен? Норгрейва или кого-то еще? — спросил он. — Думаю, это он устроил все так, чтобы ты приехала. И вы с ним обнаружили в доме шайку воров? Если да, то куда подевался он? Ушел за подмогой? Поэтому оставил тебя здесь одну?