Вытянувшись на соломенном тюфяке, он выругался.
– Проклятье, Гуднайт! Какого черта в такую рань!..
– Уже утро. Почти. Я читаю книгу по истории этих мест, которую дала мне мисс Пелэм. История Ротбери удивительна.
– Я рад, что столетняя история моей семьи, полная кровопролитий, тирании и обманов, позабавила вас.
Он заморгал, пытаясь хоть что-нибудь прояснить. Если не умом, то хотя бы остатками зрения.
Иззи сидела в профиль к нему, на фоне огня в очаге, уютно устроившись в кресле в пяти футах от него. Ее тело выглядело как единственный бледный и чувственный изгиб. Рэнсом заметил босую ступню, свисающую с кресла и праздно покачивающуюся туда-сюда.
Ступня замерла. Потом медленно и соблазнительно вытянулась вперед.
Иззи перевернула еще одну страницу.
– Я как раз прочла, как пятого герцога бросили в тюрьму за измену. И что же было дальше?
– Он провел в лондонском Тауэре много лет. И за время правления королевы Марии успел получить помилование.
– Ему повезло, – отозвалась Иззи. – Полагаю, чтобы вернуться в замок, его пришлось выкупить. Видимо, поэтому он и перестал быть майоратным владением?
Рэнсом с трудом сел, по-прежнему чувствуя тяжесть в чреслах от вожделения, от которого он так и не сумел избавиться. Дотянувшись до сапог, он начал обуваться. Судя по серой пелене перед глазами, было еще совсем рано. Рассвет едва начался. И если Иззи провела здесь за чтением некоторое время, на что указывала ее уютная поза, значит, она пробралась в зал еще ночью.
– Вы хорошо чувствуете себя сегодня? – осторожно осведомилась она.
– Да, – коротко ответил он, давая понять, что обсуждать свое состояние не намерен. О минувшей ночи он старался не думать и совершенно не понимал, что произошло.
Иззи отложила книгу.
– Как вам известно, сегодня я работаю только до полудня. Утром мисс Пелэм собирается в деревню нанимать горничных, а днем мы решили привести в порядок гардеробную. Ваша помощь придется очень кстати.
– Гуднайт, – предостерегающе произнес он, – больше вы не станете тратить время на уборку.
– Цели есть не только у вас, ваша светлость. Вы же хотите выяснить, в каком состоянии ваши дела? А я хочу иметь дом. Утром будем заниматься письмами, днем – замком. Если мы поступим так, как предлагаю я, то оба получим то, чего хотим.
Рэнсом пригладил ладонью волосы. У него имелась тысяча неосуществимых желаний, и примерно девятьсот из них напрямую относились к ее губам.
Если ей так не терпится навести в доме уют, почему же она здесь, а не у себя в комнате?
– С вашей башней что-нибудь случилось?
– Нет, вовсе нет. Я проснулась, и… поняла, что мерзну. Потому и спустилась сюда, погреться у огня.