Иззи казалось, что и она расцветает. Все ее тело налилось жаром и порозовело. Словно созрело для его прикосновений.
После долгих лет весны для нее наконец наступило лето.
Она продолжала считать лихорадочным, сбивчивым шепотом:
– Шестнадцать, семнадцать, восем…
Когда он поцеловал ее вновь, она наклонила голову и коснулась языком его языка.
Он застонал. Его пальцы дрогнули на ее груди, осторожно сжали ее сквозь ткань платья.
Иззи отвечала и на его прикосновения. Провела ладонью по мускулистой руке ниже локтя, ощутила силу и упругость мышц и сухожилий. Скользнула ладонью выше, к бицепсу, выпирающему под тканью рукава. Мышца инстинктивно напряглась. А может, Рэнсом сделал это намеренно. Кто его разберет? Так или иначе Иззи была охвачена трепетом и заинтригована. Вся мощь его тела и уверенность его действий радовали ее и побуждали действовать.
У нее вырвался негромкий удивленный смех.
– А я уже потеряла веру во все это.
– Во что?
– Во все сразу: в нежданные благодеяния, таинственные замки, романтические руины и запретные поцелуи.
Он поцеловал ее в шею.
– Во что еще вы больше не верите, Иззи Гуднайт? В это? – Он пощекотал мочку ее уха языком. – Или в это? – Он прихватил ухо зубами. – Составьте список, и мы пройдемся по каждой строчке.
Она склонила голову набок, открывая шею его поцелуям.
– Во что я по-прежнему верю? В брак, детей, вечную любовь, послушные волосы. В истинное взаимопонимание.
О, бедняга! Он отпрянул, его лицо стало пепельным.
Иззи была всецело убеждена в одном: ни арабские скакуны, ни африканские гепарды – никто не сравнится быстротой с повесой, который услышал слово «брак». Этим словом следовало бы заменить стартовый выстрел на скачках.
«На старт, внимание… брак!»
– Я пошутила, – заверила она.
– Я так и понял.
– Я вообще не собираюсь вступать в брак. И вы, я уверена, тоже. – Ну вот, теперь он решит, что она считает его недостойным любви. – По крайней мере, со мной.
– Верно. Именно. И ни черта не знаю о дамских волосах. – Он прокашлялся. – Гуднайт, это не…
– Знаю.
– Это просто…
– Да. И больше ничего. Понимаю. – Она обвила руками его шею. – Никаких ожиданий. Продолжим начатое?
Он вздохнул с облегчением.
– Да, это я могу.
Он и вправду прекрасно справлялся с этим делом.
Пальцем он отыскал ее сосок и принялся поглаживать его через тонкий муслин, превращая в затвердевшую, ноющую бусинку. Ощущения, пронзавшие тело Иззи, были не похожи ни на какие известные ей. Неужели и вправду так бывает? Его палец неспешно касался всего одного крошечного местечка, а на эту ласку отзывалось все тело, от корней волос до ямок под коленками.