— Вставайте.
Поднялись все одновременно.
— Кто у вас главная?
Настоятельница, склонив голову, ступила вперед, шелестя юбками.
— Леди, простите вашу неразумную дочь за утренний отказ.
— Прощаю. Прикажите принести моему другу одежду.
— Расходитесь, — приказала настоятельница. — Вы слышали нашу леди! Мужчине нужна одежда!
Зала опустела, мы остались втроем. Дарго растирал посиневшие запястья, я осматривалась, а настоятельница переминалась с ноги на ногу, боясь даже дышать в присутствии леди Теней. Наконец, мой взгляд зацепился за престол, где лежала раскрытой книга. Я двинулась туда, всмотрелась в страницу и рисунок на ней. Клеймо — трилистник на лбу и нагой мертвец, раскинувшийся на алтаре.
— Что это? — спросила у настоятельницы, и голос эхом разбился о стены храма.
Вам неведомо, леди? — изумилась та.
Покачала головой.
— Так мы призываем лорда Теней, — оглянулась на наемника, получившего свои вещи и спешно влезающего в них, кое‑как застегивающего пуговицы. — Лорд входит через знак в бренное тело и оплодотворяет наших дев, даруя нам чудо рождения. И если он благосклонен к нам, то на свет является девочка. Если же мы разгневали лорда, появляется мальчик, и тогда мы приносим его в жертву во имя славы лорда.
Дарго аж передернуло от отвращения, а я, не вчитываясь, листала ветхие страницы, незнамо сколько пролежавшие в этом храме. Знакомая книга, я определенно встречала её в библиотеке поместья. Но почему мы с Траушем не обратили на неё внимания, когда искали сведения о трилистнике? И почему я не помню её содержания? Вот же всё: иллюстрации, текст, подробные описания ритуалов, а на одном листе картинка тела с перерезанным горлом и уже знакомым клеймом. Но следующая страница вырвана. Бесы! Что же там написано?! Корешок был стерт, половины страниц не хватало, в том числе первых. Не представлялось возможным узнать название.
Я подобралась к разгадке так близко, что почти могла дотянуться до неё. Как только приеду в поместье Вир-дэ, займусь поиском книги в синем переплете.
— Нашла? — Босой Дарго (обуви ему по заполошности не принесли) любопытно заглянул за плечо.
— Почти, — онемевшими губами сказала я. — Нам срочно надо в Пограничье. Отгадка всё время лежала перед носом!
— Леди, — отважилась заговорить настоятельница, — как вы оказались в теле этой девушки? Где же на вас знак?
Я, воспользовавшись особым положением, отвечать не стала — лишь неоднозначно ухмыльнулась. Настоятельница вновь пала на колени.
— Замолвите перед всемогущим словечко за нас, его дочерей?
— Всенепременно. А вы откажитесь от жертвоприношений.