В детективном агентстве «Беркут» на Ленгсингтон-авеню сидел какой-то парень в сером пиджаке, изрядно потрепанном временем. На мой вопрос о поиске Рэйчел Браун он ответил так:
– Если она в Нью-Йорке, мы ее найдем, но за срочность – специальная такса. Пятьсот долларов в день плюс страховой полис на две недели вперед, и мы начинаем поиски прямо сейчас.
– Вы можете мне гарантировать результат? – спросил я.
Парень неопределенно раскинул руками.
– Наше детективное агентство гарантирует успех лишь в том случае, если объект поиска точно проживает в Нью-Йорке. Если его имя не изменилось и он не эмигрировал из страны, то шансов много.
Я удовлетворенно кивнул.
– Дело в том, что в вашем случае требуется индивидуальный почерк в работе. Я объясню вам, что мы сможем сделать. Заплатите три тысячи долларов, и мы поднимем на уши всю полицию города, проработаем всех, кто имеет такое имя, и отсеем, отделим подходящие кандидатуры. Затем агенты займутся адресами, и мы ее найдем.
Я согласился.
В данной ситуации это было единственно правильное решение.
Наконец был составлен контракт в нескольких экземплярах, в котором детективное агентство «Беркут» приняло на себя обязательство найти в Нью-Йорке Рэйчел Нэйтон Браун. Я выложил на стол три тысячи долларов и отправился восвояси.
Было около пяти часов пополудни. Нигде не было ни одного такси, а в метро в час пик вообще не протолкнуться. Я неторопливо занял место на остановке общественного транспорта и влез в автобус семнадцатого маршрута. Петляя между домов в трясущемся автобусе, не слишком быстро я катил в свое будущее, любезно уготовленное мне судьбой. Правда, на этот раз она не стала тащить меня через свои злоключения и томить мучительным ожиданием. Я оперся лбом в стекло и смотрел на гуляющее по дорогам человечество. И вдруг я увидел ее! Это была Рэйчел! Ее фото два с половиной метра длинной и четыре шириной красовалось на цветном холсте театральной афиши!
Я знал, что время не ждет, поэтому вприпрыжку помчался в театр к администратору.
Надвинув на свое лицо маску непринужденности, я сказал главному администратору театра:
– Я представитель компании «Коламбия Пикчерс». Прибыл, чтобы пригласить мисс Рэйчел сыграть роль в фильме «Вечернее рандеву». Не могли бы вы дать ее адрес, чтобы я мог оговорить с ней это в частной обстановке, подальше от глаз восхищенной публики. Для нее это пока еще секрет, – я учтиво протянул ему десять долларов, и он как-то странно посмотрел на меня. Я добавил еще двадцать, и парень заулыбался.
Администратор нашел ее адрес в своем журнале.