На капитанский мостик кораблей эскадры по внутренней связи пришло сообщение: «Внимание! Императорский линкор на орбите. Вы находитесь в зоне локального маневрирования. Стрельба или работа сверхсветовых двигателей поставит под угрозу безопасность Его Величества».
В каюте адмирала щелкнул зуммер внутренней связи. На боковых экранах появились грозные очертания Сатана. Увенчанный короной, облаченный в мерцающее одеяние, император пронзил адмирала холодным взглядом. Рядом с императором стоял стул из чистого золота, и Сатан величественно уселся на его мягкую подушку.
Адмирал Угрюм поклонился:
– Да пребудет Ваше Величество в вечном царствовании, – он еще раз поклонился и как по команде произнес краткую приветственную речь.
– Где моя искра? – произнес Сатан со злобной улыбкой.
– На планете, Ваше Величество, – ответил Угрюм. – С ней все в порядке, Ваше Величество. Мы отслеживаем каждый его шаг.
Лицо Сатана не выражало никаких эмоций. Но, глядя на него, можно было сразу определить, что это существо источает могущество и власть. Его манеры были очень высокомерны, очень самоуверенны. Вселенское богатство и великое могущество представлял он собой. Как повелитель Вселенной, с одной правительственной планеты он контролировал сотни планет.
– Ты зачем полез на планету? – злобно зашипел Сатан.
– Они стреляли по мне ядерными ракетами, Ваше Величество.
– Стреляли в тебя? – Сатан язвительно засмеялся. – Через час жду тебя с докладом, старый олух.
Угрюм понял, что совершил ошибку. Он был в плохой форме. Последние сутки он почти не спал, просматривая записи с набегами искры, а теперь сказал сам себе, что это было плохой затеей. Ему никогда не нравились аудиенции у Сатана. Это были неприятные беседы, которые могли в любой момент закончиться внезапной смертью.
Уполномоченные представители с начищенными до блеска пряжками сопроводили его на императорское судно. Дух адмирала ослаб. Для Угрюма это был опасный момент. Пока Сатан отдавал приказы капитану своего линкора, адмирал Угрюм пережил тревожные минуты, стараясь собраться с мыслями. Видя, что император собирается задать ему очередной вопрос, Угрюм переступил с ноги на ногу.
– Итак, кто в тебя стрелял? – спросил Сатан.
– Они называют себя русские, – ответил адмирал. – Место их обитания имеет название Россия. Города располагаются на северном континенте планеты.
– Никто не смеет безнаказанно стрелять в мои корабли, – зашипел Сатан.
Адмирал решил ухватиться за эту соломинку.
– Я решил проучить их, Ваше Величество, – сказал он тихо. – Русские получили хорошую взбучку. Теперь ни одно государство не посмеет швырять в наши корабли термоядерные устройства.