— Ты умная, богатая и красивая.
Она мгновенно напряглась.
— Я не напрашиваюсь на комплименты. Просто озвучиваю очевидное.
— Я тоже. Я не пытаюсь тебе льстить, просто стараюсь быть честным.
— Ладно. Тогда будь честен до конца. Закрой глаза.
— Что?
— Закрой глаза. Всего на пару секунд. А теперь вспомни, что ты обо мне подумал, когда впервые увидел.
— Порция, я…
— Не нужно ничего объяснять, просто скажи правду. Что ты тогда обо мне подумал?
Купер открыл глаза:
— Это глупо. Я в такие игры не играю.
— Ну пожалуйста. Сделай мне одолжение. Тогда был канун Рождества, и Каро решила устроить грандиозный семейный ужин. Ты прилетел из Колорадо. Помнишь?
Несколько секунд помолчав, Купер так крепко стиснул зубы, что Порция решила, что он вообще не станет отвечать.
— Я не помню, — наконец выдохнул он.
— Не помнишь тот ужин?
— Не помню тебя за этим ужином.
Порция кивнула, давая себе пару секунд, чтобы успокоиться и унять саднящую боль.
— Так я и думала. Когда мы снова встретились следующим летом, ты меня не узнал. Так обычно и бывает с хорошими девочками. Мы никому не интересны и легко сливаемся с обстановкой.
— То есть ты хочешь сказать, — Купер отпил кофе и продолжил, осторожно подбирая слова, — что я не могу тобой заинтересоваться, потому что ты не произвела на меня неизгладимого первого впечатления.
Откинувшись назад, Купер пристально разглядывал Порцию поверх чашки кофе. Неужели у этой прекрасной женщины занижена самооценка? Но как это вообще возможно? Она же великолепна! Да в придачу еще умна, изобретательна и не обделена чувством юмора. И это не говоря уже о страстной натуре. Женщина, способная так горячо рассуждать о старых домах и паркете, при всем желании не сможет оказаться в постели снулой рыбой.
Купер покачал головой:
— Нет, быть того не может.
— Что? — слегка обиженно уточнила Порция.
— Ни за что не поверю, что отсюда до экватора найдется хоть один живой мужчина, который не… — Не зная, как вежливо сформулировать мысль, Купер не стал договаривать. — Просто поверь мне.
Порция пожала плечами:
— Ошибаешься. В жизни я уже столько раз встречала таких мужчин, что уже со счета сбилась. Что-то во мне их явно отталкивает. Наверное, все дело в имени.
— В имени?
— Ну да. Порция. Тебе не кажется, что оно само по себе веет богатством и скукой? Я всегда гадала, почему родители не назвали меня Полли или Пейдж. Или Пэгги.
Купер невольно усмехнулся:
— Поверь мне, из тебя никогда не вышла бы Пэгги. Возможно, Петунья, но уж точно не Пэгги.
— Но Пэгги бы парни с радостью покупали в баре выпивку. С ней легко и весело.