Из-под снега всюду выглядывают лимонно-желтые головки альпийских маков. У них. такие нежные лепестки, что кажется невероятным, как они выдержали снежную бурю, уцелели, не облетели и не увяли. Но эти маленькие жители горных высот мужественно переносят непогоду. Ветер треплет их лепестки, пригибает к снегу бледно-желтые чашечки на тоненьких стебельках, но они снова выпрямляются, покачивая головками и стряхивая с них снежную пыль. Только по оттопыренным заиндевевшим волоскам на ножках можно догадаться, как им холодно. А рядом сверкают скалы, украшенные бахромой голубых сосулек.
Погода все больше портится. В цирк ползут низкие тучи и быстро движутся вниз по долине. Скоро они заволакивают все, что под нами. Мимо нас и ниже проносятся клубы белесой мглы, сквозь которые изредка проступают неясные контуры противоположной стены цирка. Скоро белая мгла окружает нас со всех сторон. Мы видим только небольшой участок впереди себя, остальное скрыто в волнах тумана. Дальше двигаться нельзя. К счастью, находим поблизости нависшую скалу и прячемся под нее. Нужно дождаться прояснения. Время тянется томительно долго. Вот в облаках виден разрыв, вот уже выглянуло солнце, но наплывает новая волна, и опять несутся мимо густые и, как кажется, клейкие и тягучие волокна облаков, влажное прикосновение которых мы чувствуем на своем лице.
Теперь уже совершенно ясно, что траверс по трем вершинам, тем более со спуском по неизвестному пути, осуществить не удастся. Хорошо еще, если дождемся прояснения и успеем подняться на вершину и опуститься обратно.
Поэтому решаем оставить рюкзаки в скальной нише и подниматься налегке.
Наконец, туман как будто рассеивается, и мы выступаем.
Опять идем по узкому наклонному карнизу. Камни из-под ног летят в пропасть, гул от их падения замирает далеко внизу. Камни присыпаны снегом, начинает идти снег и сверху… ветер хлещет прямо в лицо. Немного передохнем, укрывшись от ветра за уступом скалы, и снова идем дальше.
Снег переходит в настоящую пургу. На нас обрушивается целый летучий легион снежинок, они бьют в лицо, слепят глаза, не дают дышать. А на нашем пути возникает тем временем еще одно препятствие, теперь уже непреодолимое — пропасть придвигается к самой стене скалы, и от нашего карниза остается узенькая полосочка, где с трудом можно поставить ногу, но и она наклонная и вся заметена снегом.
Дальше карниз снова расширяется, но как преодолеть эти несколько метров, где не за что ухватиться и где прямо под ногами зияет глубокий провал с отвесными гладкими стенами, а внизу чернеют клыки скал?