Разбудила нас музыка. Старший сын хозяина, подтянутый парень в полувоенном костюме, настроил приемник, и оттуда полились звуки скрипки, наполнившие нас чувством какой-то сладкой грусти. Скрипка пела, плакала, смеялась — и каждый звук находил отклик в истосковавшихся по музыке сердцах. Это была пьеса Венявского-Крейслера «Воспоминания о Москве».
И мы тоже перенеслись в Москву, где давно уже ждут вестей — ведь первого октября наступает контрольный срок, после которого нас уже начнут искать. А ближайший телеграф в Агинском, за шестьдесят километров отсюда.
Машины здесь не ходят, придется добираться пешком. Так что поход еще не кончен!
Мика поедет на телеге. Нога ее уже поправляется. Пришедшая из Грязного Оклира молоденькая фельдшерица сказала, что кризис миновал.
После долгих сборов мы распрощались с гостеприимными хозяевами Чушкина зимовья. Они переправили (как тут говорят, переплавили) нас на своей долбленой лодке через Кан. Ширина Кана здесь метров пятьдесят, течение быстрое. По берегам желтеют лиственницы, березы, небо хмурится, холодно и сыро. Наши перевозчики в ватниках и зимних шапках.
Видно, и вправду конец пришел лету.
Несколько километров дорога идет в гору. Кругом в осеннем уборе стоят березы и осины, реже лиственницы, желтые и красные листья стаями слетают с деревьев и бесшумно ложатся на мокрую землю.
Потом лес редеет, расступается, и дорога выходит на простор пшеничных полей с редкими островками деревьев. Впереди виднеется деревня, у дороги несколько человек грузят на телегу свежеобтесанные ярко-белые бревна, а подальше на зеленом лугу лежит стадо коров. Начинается иной мир, населенный людьми, преображаемый их руками, и видеть его необычайно радостно.
К вечеру сильно похолодало, крупными мокрыми хлопьями повалил снег. Наутро, посмотрев в окно, мы увидели толстый слой снега на крышах, на заборах, увидели, как жители в зимней одежде с трудом передвигаются по улице по колено в снегу.
Зато в последний день нашего пешеходного маршрута погода выдалась великолепная.
На ярко-синем, точно вымытом, небе не было ни облачка, свежевыпавший снег сверкал до боли в глазах, на холмах последним золотом догорали березовые рощи.
Сразу за Привольным мы прошли через небольшой лес. В нем уже полновластно царствовала зима. Встречая ее приход, низко до самой земли склонились отягощенные снегом лиственницы, согнулись под тяжелыми сверкающими шапками верхушки елей.
А за лесом пошли поля, поля, необъятная слегка всхолмленная равнина. Оглянувшись назад, мы увидели на горизонте синеватую волнистую линию — все, что осталось от горных цепей Саян, от остроконечных пиков и отвесных скал.