– Почему ты со своей лодыжкой играешь в пинг-понг, Джер? – резко спрашивает она. – Немедленно сядь.
Он с трудом сглатывает.
– Джереми Браун! – кричит сверху голос. Его мама.
– Отлично, – ворчит он. – Почему все женщины в моей жизни устраивают мне неприятности?
– Мне нужно, чтобы ты помог завести машину миссис Энглвуд! – кричит миссис Браун.
– Иду, мам! – Не говоря ни слова он поднимается на костылях по лестнице.
– Привет, я Кейт, – говорит красивая девушка, шагнув вперед. – Невеста брата Джера.
Я пожимаю ее руку:
– Мэтта?
– Ага. А ты…?
– Я говорила тебе! Она Энни, – говорит Дженнифер с широкой улыбкой.
– Я Энни.
– Мы не знали, что Джер встречается с кем-то, – говорит Кейт.
Откуда она взяла эту идею? В любом случае, девушка может прийти к парню домой и при этом не спать с ним.
– Мы не встречаемся.
Кейт и Дженнифер обмениваются многозначительными взглядами.
– Раньше Джер приводил в дом много девушек, – говорит Дженнифер. – Но не теперь.
– О? – Он в завязке с девчонками, как Келси в завязке с парнями? Принимая во внимание то, насколько он привлекателен, в это трудно поверить.
– Джен, – предостерегает Кейт, но без толку, потому что Дженнифер начинает выбалтывать все пикантные сведения:
– Раньше он постоянно приводил домой девчонок, но не относился к ним серьезно. И мама с папой так устали от этого, что сказали, что если он приведет домой еще хоть одну девушку, к которой не будет относиться серьезно, то мама перестанет готовить для него. И это серьезно.
– Окей, – медленно говорю я.
– Но он привел домой тебя! – говорит Дженнифер, подпрыгивая на носочках.
Я делаю глубокий вдох. Этот день был из ряда вон. Весь год таким был. Кейт прищелкивает языком:
– Ты схлопочешь от брата за свою болтовню.
– Ну, он не должен узнать об этом. В конце концов, я же не сказала Энни, что мама выгнала его из дома.
Кейт закрывает свои глаза:
– Вот теперь у тебя точно неприятности.
– Упс, – испуганно говорит Дженнифер.
– Твоя мама выгнала его? – тихо спрашиваю я.
– Да, потому что он постоянно получал травмы на соревнованиях, и все такое – он попадал в больницу по три раза в месяц! Он вот руку сломал во время занятий маунтинбайком, и не сказал никому об этом, и кость неправильно срослась, и ему пришлось обращаться к врачу, чтобы он опять сломал ее, чтобы рука срослась правильно…
– Джен… – Кейт старается прервать ее, но Дженнифер не останавливается:
– А затем он чуть не лишился глаза, когда прыгнул с моста на «тарзанке», и пришлось накладывать ему десять швов. – Это объясняет, откуда у него тот тонкий шрам возле правого глаза. – Мама сказала, что он не может продолжать приходить домой и так пугать ее, – говорит Дженнифер. – Тогда он сказал, что не будет больше всем этим заниматься, потому что очень любит меня и скучает по мне.