– Привет – Саша решил заговорить первым.
– Угу, – ответил мальчишка.
– Ты не видел здесь кота?
– Какого еще кота?
«Обыкновенного», – хотел было сказать Саша, но тут же сообразил, что такое определение никак не подходит дурацкому парню.
– Большие уши. Большие глаза. Тонкий хвост. И лапы… У него очень длинные лапы. И короткая шерсть.
– Не-а. Не видел.
– Если увидишь…
– Дам пенделя, – неожиданно пообещал мальчишка. – Терпеть не могу котов.
Еще один котоненавистник, ну надо же!
– Этот – хороший. Тебе понравится. Я посижу здесь, можно?
Не дожидаясь ответа, Саша устроился на ступеньке рядом с наглым подростком, и несколько минут они просидели в полном молчании.
– Не мешало бы познакомиться, как ты думаешь?
– Никак не думаю, – процедил мальчишка.
– Меня зовут Александр. Саша. Ну… или дядя Саша. Как тебе больше нравится.
– Никак не нравится.
– Понятно.
Саша приуныл. До сих пор знакомство с людьми не представляло для него особой сложности, но с этим малолетним перцем придется попотеть. Непонятно только, зачем перец сдался Саше. Он часть Сашиной потерянной семьи – вот зачем.
Ведь чужие здесь не ходят. И уж тем более не сидят на лестницах.
– Ты ведь Витин сын, так? И тебя зовут… э-э… – Саша сделал небольшую паузу, ожидая, что мальчишка представится. Но маленький упрямец вовсе не горел желанием помочь ему.
Ладно, зайдем с другого конца.
– Тебя зовут Криштиану Рональдо?
Мальчишка впервые посмотрел на Сашу с интересом.
– Не-а.
– Ладно. Вторая попытка. Барт Симпсон[14].
Псевдо-Барт раздвинул губы в беззвучной улыбке – как если бы зевнула кошка:
– Почти. Но не совсем. Я Марк.
Ну, конечно же Марк! Марик. Тот самый крохотный крутолобый шалопай, с которым не могла справиться Лора. Теперь Марик вырос, но лоб его все так же крут, а непокорные волосы топорщатся в разные стороны. У Марика красивое лицо с правильными чертами, даже слишком красивое – почти ангельское. И… он похож на Хавьера Дельгадо!
Не на своих родителей – Лору и Виктора (оба уже давно превратились в смутное воспоминание) – на Хавьера! В чем заключалось сходство, Саша так и не мог взять в толк, но оно несомненно было. Примерно таким и представлялся ему юный Хавьер Дельгадо, когда Саша думал о его детстве, проведенном в закрытом католическом колледже под Валенсией. Светлые, почти прозрачные глаза, нос с легкой, едва заметной горбинкой; подбородок – надменный и нежный, я тебя не трогаю, но и ты меня не тронь. И прямая матадорская спина – всегда прямая, в каком бы расслабленном состоянии ни находился Хавьер… Марк.
Ну да, Марк.
– Как поживают родители, Марк? Как мама?