Зато собеседник, как и следовало ожидать, изменился в другую сторону. Он очнулся с видом пассажира метро, разбуженного репродуктором, объявившим его остановку. Выпрямился в кресле, тревожно всматриваясь в профессора, и, видимо кое-что поняв, спросил, как выронил:
— Все?
— Не знаю,— сказал Анатолий Николаевич больше по привычке к точности, чем потому, что в самом деле сомневался.
Они сидели и смотрели друг на друга, два совершенно незнакомых человека. Лицо актера смягчилось. Он облегченно вздохнул, словно сбрасывая с плеч тяжелую ношу, и поставил на стол бокал.
— Кажется, в самом деле все.
Оба засмеялись, потому что подумали одновременно об одном и том же: а вдруг еще не все?
— Как вас зовут? — спросил профессор, разглядывая с симпатией молодого человека.
— Андрей Мохов, актер. А вас я уже знаю. Он мне вас представил.
— Занятная ситуация, — подытожил профессор.— Встреча двух марионеток. Спектакль сыгран, можно обменяться впечатлениями.
Он вынул из нагрудного кармана салфетку с решениями.
— Ваш почерк? Вот эти цифры?
— Мой. А что это?
— Так, одна задачка. У вас какие были оценки в школе по математике?
— Еле на тройки тянул.
— Ну что ж, совсем неплохой результат для троечника.
Настроение у профессора улучшалось. Теперь их было двое, а это уже легче.
— Интересно, какие факты он предъявил вам?
Вопрос произвел неожиданное действие на молодого человека. Он нахмурился, посерьезнел.
— Что значит «предъявил»?.. Ах да. Вы же ученый, обязаны все подвергать сомнению, даже самые очевидные вещи. Вот.— Он вынул из кармана старенький томик с золотым обрезом.— Это редчайшее издание из библиотеки одного моего знакомого, который живет в другом городе и никогда никому не дает своих книг.
— Да... эффектный номер,— сказал профессор, перелистывая твердые белые листки, которые не смогло тронуть даже время.— Подобным образом он мне тут устроил телефонный разговор. Кстати, а где телефон?»
Анатолий Николаевич только сейчас заметил, что телефонный аппарат исчез. Он вернул томик Андрею.
— Представляю, как вы были потрясены... особенно когда узнали, с кем имеете дело.
— Не представляете,— проговорил Андрей, глядя на профессора с пронизывающей серьезностью,— потому что особенно потрясен я не был. Я давно догадывался (да и не только я): что-нибудь такое обязательно должно произойти в мире.
— Не знаю, не знаю,— отозвался профессор, несколько задетый его отчужденным тоном.— Впрочем, какое это теперь имеет значение? Контакт с инопланетным разумом действительно имел место, от этого факта никуда не денешься, но при обстоятельствах весьма туманных, непонятных. И теперь нам с вами надо решить, как действовать дальше, а поэтому предлагаю для начала обменяться информацией. Если что-нибудь будет неясно, спрашивайте.