Анатолий Николаевич коротко пересказал Андрею содержание своего разговора с космическим гостем. Молодой человек слушал очень внимательно, не спуская глаз с профессора.,
— Значит, вам его предложение показалось нелогичным?.
— Да не просто нелогичным, а нелепым! Убежден, что такой вариант контакта никому не приходил в голову.
— Это уж точно...
Чувство ревности кольнуло Анатолия Николаевича. Похоже, что-то такое рассказал пришелец этому далекому от науки красавцу. Что-то такое важное, что счел нужным утаить от него, ученого.
— Ну, а вы с ним о чем говорили?
Андрей повертел в руках пустой бокал, играя капелькой жидкости на дне, поднял глаза на профессора и вдруг мягко, совсем по-детски улыбнулся.
— О смысле жизни.
— Вот как! И... что же?
— Что нового я узнал, хотите вы сказать?
— Да.
— А ничего. —- Актер пожал плечами и поставил бокал на место.— Ничего такого, о чем в той или иной форме не говорилось бы еще до нас с вами.
— Ну а конкретнее?
— Конкретнее?..— Андрей задумчиво поднял брови.— Вот уж не знаю, получится ли... Очень уж тема обширная.
Он откинулся в кресле, положив руки на подлокотники.
— Вы, как я понял, всю жизнь занимались наукой?
— Да, со студенческих лет.
— И, наверное, прочли немало книг по своему профилю?
— Не только по своему. Занятия наукой требуют определенной широты кругозора.
— Ну, а такие, скажем, области, как история, философия, религия, вас не интересовали?
— Честно говоря, постольку поскольку,— подумав, признался Анатолий Николаевич.— Тут я, видимо, троечник, как вы в математике. В наше время быть энциклопедистом, сами понимаете, невозможно. Чем-то приходится жертвовать.
— Вот и первая хитрость космического демона,— усмехнулся Андрей,— свести двух троечников. Очень •символично.— Он задумался, глядя куда-то далеко, мимо профессора.— Не отсюда ли все беды человеческие, что мир, если вдуматься, состоит из троечников.
К ним подошла официантка:
— Будем расплачиваться?
Актер и ученый одновременно вынули бумажники и... рассмеялись. После короткого забавного препирательства профессор отвоевал право заплатить за ужин. Они поднялись и пошли к выходу.
У ярко освещенного фасада ресторана было шумно. Дождь еще не кончился, и под бетонным навесом, громко разговаривая, толпились подвыпившие посетители. Анатолий Николаевич и его новый знакомый остановились в стороне, у края навеса, с которого на черный асфальт лились редкие струйки дождя. Среди ожидающих выделялась компания девушек и парней, одетых модно и довольно пьяных. Они стояли в кружок, обнявшись за спины,— все длинноволосые, в джинсах, трудноотличимые друг от друга —и, качаясь, с громким подвыванием пели популярную песенку.