– Первый период (IV в. – конец VII в.) – борьба христианской и античной культур, становление христианского богословия.
– Второй период (конец VII в. – середина IX в.) – период культурного спада, связанный с экономическим упадком и иконоборчеством.
– Третий период – (серед. IX-Х вв.), период культурного подъема в Константинополе и провинциях.
– Четвертый период (XI-XII вв.) – период наивысшего расцвета культуры, обусловленный урбанизацией.
– Пятый период (конец XII-XIII вв.) – полоса культурного спада, латинское нашествие, разграбление в 1204 г. крестоносцами.
– Шестой период (XIV– начало XV в.) – новый подъем, зарождение гуманизма в условиях борьбы с реакцией: это ограниченный гуманизм, не свобода мысли и личности, а борьба за античную образованность как определенный образец.
Византия была самодержавной монархией. Власть императора не наследовалась. В какой-то мере власть ограничивал сенат, демос (организации свободных граждан). В Византии отсутствовала экономическая и административная автаркия церкви.
Образование в Византии унаследовано было от греков. Школа оказалась наиболее стабильным элементом из всех учреждений, сохранив сложившиеся традиции. В основе образования – 7 предметов (орфография, грамматика, риторика, философия, математика, юриспруденция). В ранний период школа имела светский характер, считалась полезной императору и народу. Получившему образование открывался доступ к служебной карьере. Постепенно ряд предметов из списка был вытеснен богословскими науками.
В искусстве Византии неразрывно связаны утонченная декоративность, стремление к пышной зрелищности, условность художественного языка, резко отличающая его от античности, и глубокая религиозность.
Архитектура. Снаружи здания, дворцовые и культовые, получали всегда очень простую обработку: фасады, как правило, не штукатурились, а оформлялись кирпичом, чередовавшимся со слоями розового цементного раствора, а иногда (в поздние периоды) и с темноватым камнем-известняком. Характерным архитектурным элементом были суженные арочные окна, которые часто сводились в группы по два-три окна, нередко разделявшихся колонками и объединенных наружной аркой над ними.
Наибольшее распространение получил тип крестово-купольной церкви: квадратное в плане здание, в центральной части которого находилось четыре столба, поддерживающих купол. Главным храмом всей Византийской империи стала церковь Святой Софии в Константинополе. Внутреннее убранство собора пострадало во время крестовых походов и нашествия турков. После разгрома Константинополя он стал мечетью Айя-София.