– Мама? – спросила я, кладя ей руку на плечо.
– Она ушла, – сказала мама.
У Диззи была открыта пасть, тельце скрючено. Видимо, умирала она в мучениях.
– Что случилось?
– Не знаю, – мама посмотрела на меня, и в глазах у нее было такое горе, что у меня сердце сжалось. – Только что была совсем здоровая и всем довольная, играла и прыгала вовсю. А потом у нее вдруг начался какой-то припадок. Потом ее начало рвать, и прежде чем я успела что-то сделать, она… вот как сейчас.
Диззи была такая маленькая, что поместилась в коробку из-под обуви.
– Только не выбрасывай ее в мусорный бак, – сказала мама.
– Не буду. Завтра отвезу ее к ветеринару.
– Поедем вместе.
– О’кей.
Но на следующий день, когда я вернулась домой, чтобы забрать маму, она была не в состоянии куда-либо ехать. Она сидела в своей спальне и на этот раз держала в руках Гиллеспи.
Смерть Диззи мама переживала очень тяжело, но гибель Гиллеспи совсем ее доконала. У нее просто было разбито сердце.
Я никак не могла это понять. Две здоровые кошки просто так не умирают. Я спросила у мамы, не хочет ли она, чтобы ветеринар произвел вскрытие, но она сказала – нет.
– Оставь все, как есть.
Я сказала, что так и сделаю, но поступила наоборот. И спросила у врачихи ветеринарной клиники, что произошло.
Она ответила одним словом:
– Стрихнин.
Другими словами, крысиный яд.
Я была поражена. Оказывается, это я во всем виновата! Я все рассказала маме.
– Должно быть, они как-то добрались до этого яда, что я тогда купила… Прости меня. Я-то думала, что хорошо его спрятала. Но надо полагать, недостаточно хорошо.
Я думала, что услышу от нее бранные слова, но мама ничего не сказала. Она просто сидела, вся поглощенная своим горем. Через пару дней мама вернулась к своей привычке сидеть в темноте.
– Два раза такое со мною случилось, – сказала она. – Не хочу, чтобы это случилось снова.
Она не объяснила, что именно имела в виду. Только велела мне убрать все, что имело отношение к кошкам.
– Не думаю, что это хорошая идея, – заметила я. – Даже если Диззи и Гиллеспи умерли, их запах может держать мышей подальше от нашей квартиры, по крайней мере, хотя бы некоторое время.
Но она уже приняла решение.
– Убери все это. Все. А потом вычисти и вымой все квартиру.
Так я и сделала.
Через несколько дней мыши вернулись. Мама еще больше погрузилась в депрессию, и у нее резко поднялось давление.
Доктор забил тревогу.
– Если мы ничего не предпримем… – Он замолчал, но все было и так понятно. – И это может произойти скоро, очень скоро.
Я попробовала уговорить маму взять еще пару кошек, но та не желала об этом слышать.