– Кажется, я знаю эту картину. На ней три человека, верно?
– Плюс еще один за стойкой. Он вроде как нагнулся, возится с чем-то в раковине. А позади него два кофейных автомата.
– На переднем плане супружеская пара, они сидят рядом, но не касаются друг друга, а дальше одинокий парень, сидит сам по себе. Спиной к нам. В шляпе.
– Все мужчины носят шляпы. У женщины рыжие волосы. Она выглядит грустной. Жуткое одиночество там изображено, такое жуткое, какое я когда-либо видел.
Ричер посмотрел сквозь настоящее стекло. Было нетрудно представить себе сияющий внутри яркий свет флуоресцентных ламп, от которого люди кажутся пришпиленными к своим местам, как слепящими лучами прожектора, выставляющими их самым безжалостным образом на обозрение любого, стоящего на темной улице снаружи. Разве что сейчас темные улицы вокруг пусты, так что их никто не мог видеть.
И на картине, и в реальной жизни тоже.
– Во что это я вляпался? – спросил он.
– Вам следует стоять тихо и смирно там, где вы стоите, и не двигаться, пока я не скажу, что можно.
– Или что?
– Или вы отправитесь в тюрьму за вмешательство в операцию сил национальной безопасности.
– Или вас выгонят со службы за продолжение этой операции после того, как в ее проведение внезапно вмешается некий штатский.
– Операция проводится не здесь, а в парке.
Женщина бросила взгляд по диагонали через перекресток, на котором встречались три крупные уличные магистрали, и на массу деревьев позади него.
– Так во что я вляпался? – снова спросил Ричер.
– Не могу вам это сказать, – ответила она.
– Думаю, я сталкивался кое с чем и похуже.
– Военная полиция, да?
– То же, что и ФБР, но с более куцым бюджетом.
– Мы нацелились на одного человека. Он сидит на скамейке в полном одиночестве. Ждет кого-то, а тот никак не приходит.
– И кто он такой?
– Один негодяй.
– Из вашей конюшни?
Она кивнула:
– Да, один из нас.
– Он вооружен?
– Он никогда не носит оружия.
– А почему его связник не приходит?
– Он погиб час назад в ДТП. Водитель не остановился. Его номер никто не заметил.
– Хорошенький сюрприз!
– Как оказалось, это был русский. Госдепартамент должен уведомить их консульство. Как оказалось, этот парень там и работал. Случайное совпадение.
– Ваш человек общался с русскими? Разве кто-то еще рискует с ними встречаться?
– Все больше и больше людей. И это с течением времени становится все более серьезной проблемой. Некоторые говорят, что мы вернулись обратно в восьмидесятые годы. Но они ошибаются. Мы возвращаемся обратно в тридцатые.
– Стало быть, этот ваш парень не заработает титул лучшего работника месяца.