— Какой наглец! — выдохнул Арджун и бросил ветки в костёр.
— Непуганые они тут, — Беляев опустил руку с топором. — Интересно, ещё придёт?
— Не должен, — Арджун посмотрел на лес. — Огня все звери боятся. Но придётся нам притащить несколько брёвен, положить возле лагеря и ночью поджечь, чтобы тлели. А вы на самом деле смелый. Не испугались зверя.
— Человек всех сильнее, — Беляев воткнул топор в чурку. — Поэтому и не боюсь.
Через сутки обе бочки были доверху забиты рыбой, пересыпанной крупной солью.
— Вот и квоты наши кончились, — сказал Арджун, натягивая над ними тент. Он нарубил ещё охапку травы, бросил её сверху и полил водой.
— Завтра последний день, — Арджун вздохнул. — Уезжать совсем не хочется.
Ночью рыбаки сидели у костра, потихоньку потягивали коньячок и не спеша говорили о делах компании.
— Между прочим, — старший стивидор откусил кусок от копчёной рыбины. — Капитан, я после происшествия на орбите Марса прочитал ваше личное дело. Вы в компании двадцать семь лет, два года вторым навигатором, потом капитаном. А до этого шесть лет на Луне трудились, пилотом местных ракетных линий.
— Да, так и есть, — Беляев посмотрел на Арджуна. — Сразу после полётной школы на Луну, потом в каботаж.
— А почему вы не пошли в отряд первой линии? С вашим характером, самообладанием. Суровый, спокойный. Вам самое место среди этих героев. Конечно, компании повезло с вами, я прямо скажу. Очень хорошо, что вы у нас работаете, но отчего вы не пошли в дальнюю разведку? Не думали никогда об этом?
— Нет, — Беляев разгрёб угли и вытащил палкой запечённых водяных черепах. — Ну, попробуем, что это за еда такая.
Закусывая коньяк черепахами, рыбаки немного посидели молча.
— И всё-таки, — Арджун вытер губы рукавом куртки. — Вам никогда не хотелось побывать на других планетах, посмотреть, что там? Это же интересно. Я вот и то, туристом объездил всю Солнечную систему. А вы, двадцать семь лет, Земля — Марс — Земля. Два, три раза в год. Зачем? Почему? Вы были только на Луне, Марсе и Деймосе. И это за тридцать три года.
— Ответ простой, — Беляев разлил по металлическим стаканчикам коньяк. — Деньги.
— Деньги? — удивлённо раскрыл глаза Арджун.
— Да, отличные деньги, — Беляев хлебнул из стаканчика. — Я зарабатываю столько, что мне хватает и на виллу в Ливане, и на морскую яхту, и на развлечения. Да и женщин симпатичных я ещё не пропускаю мимо. И дети мои обеспечены всем необходимым. Я был женат два раза, — пояснил он.
Арджун машинально кивнул, он знал про это из личного дела первого навигатора.
— Из нашей полётной школы, где я учился, почти все ушли в отряд первой линии, — продолжил Беляев. Он смотрел куда-то в темноту, в сторону реки. — Сейчас школа называется академией имени Фрэтра. А он списывал у меня решения задач по реактивной тяге. Через девять лет после выпуска Фрэтр пропал вместе с космолётом где-то возле Урана. Недавно видел адмирала Миквано. Ног нет, полуслепой, грудь в орденах. Выпили. Я дайкири, он воду. Ему нельзя ничего пить, кроме воды. Герой. А у меня есть всё, что нужно для спокойной комфортной жизни. Вот и на рыбалку в дикие места съездил. И ещё, надеюсь, вернусь. Мне здесь понравилось.