Эллиот вошел в офис Алекс и обнаружил, что она смотрит в окно, совершенно не подозревая о его присутствии.
- О чем мечтаешь, советник? - шутливо спросил он.
Алекс повернулась, и на её лицо, только что бывшее очень серьёзным, вернулась обычная улыбка. Эллиот знал эту улыбку. Она вырабатывалась постепенно. Это была улыбка, которая заставляла людей думать, что всё прекрасно, когда в действительности это было не так.
- Привет, Эллиот, - ответила она, садясь за стол в своё кресло, лицом к нему.
- Ты здесь для того, чтобы, как обычно, свести меня с ума?
- Нет. На самом деле, да. У меня есть документ с одним грязным дельцем. Я хотел узнать твоё мнение о нём. Суд назначен через три недели.
- Я запишу тебя на среду, ладно? - она сделала отметку в своем календаре.
- На среду? Я не думаю, что это займет у тебя так много времени. Я хотел составить свои заметки к утру понедельника.
- У меня есть планы на выходные. Я не приду сюда, - ответила она, не глядя на Эллиота.
- Отлично, ты наконец-то сказала это! А теперь просвети меня и скажи, что тебя так изменило. Не то, чтобы мне это не нравилось, - сказал он прежде, чем она начала протестовать, а затем продолжил: - Алекс, эту пару месяцев ты выглядела более живой, чем я тебя видел в последние несколько лет. Чему мы обязаны этим изменениям? Ты с кем-то встречаешься? Я его знаю?
- Эллиот! Притормози! Я ни с кем не встречаюсь. Я провожу время с подругой и её дочерью.
Эллиот сел в кресло перед столом, глядя на нее недоуменно.
- Да? Я думал... ну... не бери в голову. Кто она, твоя подруга?
- Ты видел её, она была здесь несколько месяцев назад, - ответила Алекс, избегая смотреть на Эллиота.
- Я видел? Кто?
- Риз Оуэнс, светловолосая женщина, что приходила ко мне в офис... - она замолчала, делая вид, что пытается читать какие-то бумаги, лежащие перед ней.
- Блондинка... да, я помню её. Красивая женщина. У неё есть дочь, да?
- Да, её дочь зовут Карли, милая девочка.
Она всё ещё не могла смотреть Эллиоту в глаза. Он знал её слишком давно. Алекс не хотелось отвечать на его вопросы и даже думать о них.
- Итак, и чем вы занимаетесь? - вполне невинно спросил он.
- Это что - допрос? - раздраженно вскинулась Алекс и натолкнулась на удивлённый взгляд Эллиота.
- Что ты так разволновалась? Я всего лишь задал безобидный вопрос. Господи, Алекс! Не похоже, что ты всего лишь встречаешься с ней! - насмешливо сказал он, вставая. Алекс молчала, не отводя взгляд. Эллиот пристально посмотрел на неё и снова медленно сел, не теряя контакта с глазами Алекс. - Алекс, ты встречаешься с ней? - тихо спросил он.