Почти три четверти земель графа оставалась нетронутой. Жизнь оборотней кипела на западе вдоль раскинутых озер, питаемых подземными родниками. По словам графа, протекавшая здесь в древности река, оставила после себя родники, проходящие по его земле и уходящие дальше в орочью степь. На западе находилось только одно озеро, оставленное для диких животных, приходящих туда со всей степи на водопой. К нему и направилась свита Императора, сопровождаемая ловчими и охраной из оборотней.
После почти двухчасового путешествия по цветущей степи, поднявшись на холм, увидели гладь большого озера, окруженного кустарником. Граф передал Императору бинокль, в который тот разглядел пасущихся у озера стадо газелей и антилоп. По кивку графа часть спешившихся охранников, отошла в сторону и обернулась.
Началась охота. Император в бинокль смотрел, как волки серыми тенями обежали озеро с подветренной стороны, и погнали стадо антилоп навстречу находящимся в засаде за холмом верховым. Волки по всем правилам, загоняли добычу, не нападая на нее. Наконец конники бросились наперерез. Внезапно у своей ноги Император почувствовал горячее тело. Вплотную к лошади Императора двигалась огромная кошка. Кот был рыжим с черными полосами. Чисней понял, что животное и не думает охотиться, а внимательно наблюдает за происходящим вокруг, закрывая и защищая Императора от нападения.
Только сейчас Чисней заметил, отсутствие личной охраны около себя. Тихий рык оборотня и вокруг Императора появилось несколько волков, не участвующих в загоне. Прыжок, и один из оборотней перехватывает летящий болт. В следующий миг Император был сброшен с лошади и прижат к земле телом оборотня - охранника. Еще один рык, и нападавший прижат за глотку к земле. Еще несколько минут, и из избивавших антилоп охотников, исчезли два верховых дворянина. Вновь севший на коня Император, успел поучаствовать в охоте, самолично заколов самку оленя, с одного удара.
Кровавое пиршество было закончено. Покушения никто не заметил. Три человека из свиты Императора незаметно исчезли, и около Императора появилась новая охрана, одетая в цвета хозяина поместья.
Перебитых животных погрузили в телеги и отправили вслед за кавалькадой. После оборота графа, роль сопровождающего взяла на себя графиня. Громадная кошка бежала возле ее невысокой лошадки, прикрывая своим телом свою женщину почти по пояс. Свита подъехала к стоящим в степи круглым юртам. Графиня объяснила, что самую большую из них подарил им старейшина орков, бывший у них в гостях три года назад и участвующий в охоте. Остальные юрты были собраны и сделаны оборотнями и часто служили местом отдыха, всех останавливающихся здесь. Как нам объяснили, в юртах, раскинутых по степи, всегда находятся дрова, огниво, вода и немного еды. В центре каждой юрты сложен очаг. Разъезжающие вестовые следят за порядком, подвозят еду и закрывают их от хищников. С установкой по степи юрт, как объяснила Элен, сократилось число несчастных случаев происходящих зимой.