— Понимаю, — кивнул я.
— Король встретился со мной тайком, чтобы Кофа раньше времени не пронюхал о его планах, — вздохнула Кекки. — То есть, в Замок Рулх меня не приглашали. И даже неофициальных писем без подписи с невидимыми курьерами мне никто не слал. Просто в одном из самых неприметных трактиров на краю Старого Города, где даже вывески с названием нет, к толстой старухе, заскучавшей над плошкой с кислым гугландским вином, ненадолго подсел изрядно подвыпивший рыжий студент, судя по выговору, уроженец Муримаха. Старухой, если что, была я, а кто явился ей под видом студента — откуда мне знать, правда? В случае чего, я не смогу доказать, что Его Величество удостоил меня непродолжительной личной беседой. Однако беседа всё-таки состоялась, такой вот парадокс.
— Очень интересно, — откликнулся я, пытаясь вообразить эту картину: Его Величество Гуриг Восьмой, изменив облик, тайно пробирается в безымянный трактир, чтобы провести предварительное собеседование с кандидатом на высокую дипломатическую должность.
Картина, надо сказать, воображалась, как миленькая. И выглядела предельно правдоподобно. Насколько я успел изучить нашего Короля, дай ему волю, он бы вообще все дела только так и улаживал.
— Интересно — не то слово, — усмехнулась Кекки.
— Ну и к чему вы в итоге пришли?
— К тому, что я должна сама поговорить со своим начальством. То есть, с сэром Джуффином и с Кофой. Потому что в моих устах просьба об отставке — это просто просьба. А вовсе не завуалированный приказ.
— Ну и отлично.
— Это тебе только кажется, — мрачно буркнула Кекки. — Было бы оно отлично, я бы здесь сейчас не сидела. И не морочила бы тебе голову.
— Невелика морока, — отмахнулся я. — Но кстати, а я-то тут при чём? Неужели Королю ещё и моё согласие на твою отставку требуется?
— Да вроде бы, нет, — неуверенно сказала Кекки. — Просто… Ну слушай, что тут непонятного? Я же сразу сказала: помоги мне уйти из Тайного Сыска. Поговори, пожалуйста, с Джуффином и Кофой. Очень тебя прошу.
— Я? О тебе, Короле и твоём назначении? Да запросто. Что-что, а говорить я могу часами. С кем угодно, на любую тему. Гораздо труднее было бы заставить меня надолго умолкнуть, но этого ты, хвала Магистрам, и не требуешь. Правда, мне кажется, что посредник в этом деле не нужен. Ты хочешь получить должность посла в Уандуке, а совмещать её с работой в Тайном Сыске довольно затруднительно. Не требуется какого-то исключительного ораторского мастерства, чтобы донести эту нехитрую мысль до разумного человека.
— Исключительного может и не требуется, — согласилась Кекки. — Однако… Видишь ли, на самом деле, всё немножко сложнее. И простое согласие принять мою отставку делу не поможет.