— Пациентов? — переспросил Абилат. — Она знахарка? Почему я с ней не знаком?
— Потому что я не успел вас познакомить, — вздохнул я. — Хотя обещал. Это та самая леди, которая училась в Суммони. Неважно. Я потом тебе расскажу. Что мы сейчас можем сделать?
— Боюсь, ничего, — откликнулся Шурф.
— Быть такого не может, — упрямо сказал Абилат. — Всегда есть какой-нибудь выход. Она ещё дышит. А значит…
И тут до меня дошло.
— Слушайте, так у нас же есть я!
Оба уставились на меня с таким удивлением, словно и правда только что увидели.
— Я могу шарахнуть её Смертным шаром и приказать выздороветь, — объяснил я, чуть не плача от облегчения. — И она выздоровеет как миленькая, никуда не денется. И всё, вопрос закрыт!
— Твоя правда, — обрадовался Абилат. — Я этому методу не особенно доверяю, ты знаешь, но в безвыходных случаях вроде нашего…
— Только не сейчас, — сказал Шурф. — Если бы твой Смертный шар мог принести пользу, я бы сразу велел тебе это сделать. То есть, конечно же, попросил бы. Извини.
— Но почему ты не?!..
— Особенность «Последней Силы» такова, что её жертва не может согласиться со своим спасением. Я сейчас имею в виду неосознаваемое внутреннее согласие, которое является естественным откликом на чужие магические действия. Магию принято считать разновидностью насилия; строго говоря, так оно и есть, однако в случае воздействия на существо, обладающее сознанием, насилие принимает форму диалога, в ходе которого объект колдовства неизбежно соглашается с навязанной ему волей субъекта. А в нашем случае такого согласия не будет. Некому его давать. Колдуну не на что опереться, поскольку воля жертвы этого зелья уже устремлена к смерти, и любое стороннее вмешательство только придаст ей ускорение. В одном из случаев, свидетелем которого я стал, на помощь призвали человека, гораздо более сведущего и умелого, чем все присутствующие, включая меня. Однако его вмешательство только приблизило наступление смерти — впрочем, в любом случае, неизбежной.
— Но если смерть всё равно неизбежна, почему бы не рискнуть? — спросил я.
— Потому что смерть наступит мгновенно, и твоё колдовство будет воздействовать уже на мертвеца. Который, не сомневаюсь, послушно воскреснет. Я имею в виду, будет двигаться и разговаривать. И притворяться живой, настоящей леди Шиморой, просто немного уставшей от всего случившегося, а потому вялой и равнодушной ко всему, что с ней происходит. Зная тебя, я заранее представляю, что начнётся потом. И не хочу принимать в этом участия. Но конечно придётся, куда я денусь. Одна надежда: отговорить тебя прямо сейчас.