— Уже отговорил, — кивнул я. — Всё что угодно, только не это. Но я не верю, что другого выхода нет. Должен быть.
— Я могу пойти на Тёмную Сторону, — неуверенно сказал Абилат. — Вдруг всё-таки найдётся какой-нибудь способ. Всё лучше, чем так сидеть и ждать.
— Погоди, — попросил его я. Повернулся к Шурфу. Спросил: — Значит, её нельзя спасти при помощи магии. А если спаситель совсем не будет колдовать? А просто… ну, я не знаю, к примеру, сделает ей массаж, или щёлкнет по лбу? Ни единого заклинания при этом не произнося?
— Не понимаю тебя. Какая польза может быть от массажа или щелчка?
— Неважно. Вопрос не об этом. Я имею в виду, если к ней сейчас кто-нибудь прикоснётся, она не умрёт?
— От обычного прикосновения? Конечно, нет. Но и толку от него не будет.
— А вот это мы ещё поглядим, — угрожающе сказал я.
Эти двое уставились на меня, боюсь, с сугубо профессиональным интересом. Совместно прикидывая, сколько Кристаллов Утешения надо прямо сейчас сунуть мне за пазуху, чтобы я заткнулся. И какими пилюлями кормить потом до конца года, чтобы не начал кусаться. Например.
Я принялся объяснять:
— Если я шарахну своим Смертным шаром не Айсу, а Абилата…
— Просто разнообразия ради? Чтобы без дела не скучать? — осведомился мой друг.
Судя по его бесстрастному тону и непроницаемому выражению лица, он уже мысленно примерял на меня смирительную рубашку. И возможно, понемногу начал задумываться о цвете и фасоне своей.
— Ты хочешь помочь мне пережить смерть пациента? — спросил Абилат. — Спасибо! Это и правда очень тяжело, но с такими вещами знахарь должен справляться сам. Мне уже несколько раз приходилось. И я, как видишь, выдержал.
— Нет, — сказал я. — Оба не угадали. Садитесь, два. Я собираюсь приказать, чтобы ты обрёл способность одним своим прикосновением, без всякой магии возвращать жизнь человеку, нажравшемуся этой дурацкой «Последней Силы». Сэр Шурф, будь другом, помоги сформулировать так, чтобы ни одна мистическая зараза носа не подточила. Ты сумеешь, я точно знаю. Ты — гениальный бюрократ. А у меня в голове остались одни междометия и ещё почему-то: «через восемнадцать огненных дыр в козью щель на карачках», — но это, по-моему, сейчас несколько не в тему.
Воцарилась пауза, такая напряжённая, что не знаю, как я её вытерпел. Потому что нервы у меня ни к чёрту. И наяву я совсем не такой храбрый, как во сне. И верю в собственную способность всегда повернуть всё по-своему, скажем так, сильно через раз.
— Извини, — наконец сказал Шурф. — Я тебя недооценил. Хотя давно бы мог привыкнуть, что именно в безвыходном положении ты внезапно оказываешься хитёр, как стая горных лисиц.