— Успокойся, — сказала она, начиная жалеть о том, что сообщила ему эту новость. — Мы ничего не можем с этим поделать. Кроме того, никто не воспримет всерьез глупые обвинения Рэндалла. Если бы ты увидел его, то сразу понял бы, что он просто шут гороховый.
— Не обманывай себя, Стелла, — гневно ответил брат. — В этом городе найдутся люди, которые заплатят любые деньги только за то, чтобы увидеть твое унижение.
Стелла подняла голову и с любопытством посмотрела на него.
— Ты хочешь сказать…
— Ты же отлично знаешь: дядя Клем всегда считал, что в смерти отца виновата ты, — продолжал Марио. — А этот старый козел… Как там его зовут? Ну этот полицейский, который арестовал тебя в первый раз?
— Карл Уинтерс, — подсказала Стелла.
— Ну, так вот: он всегда подозревал тебя. Он всегда считал тебя преступницей, которой по счастливому стечению обстоятельств удалось избежать наказания, прямо, как в этой глупой пьесе «Непоседа». Он будет преследовать тебя до конца своих дней.
Стелла рассмеялась, в глубине души признав, что Марио дал довольно точную характеристику Уинтерсу.
Брат, однако, не разделял ее веселья. Он не считал, что у них есть повод посмеяться.
— Послушай, Стелла, я живу в этом городе, — серьезно заявил он. — Я знаю, какие сплетни циркулируют среди местных жителей. Первые шесть месяцев после того, как я сюда переехал, меня чуть ли не каждый день останавливали полицейские. И не надо говорить, что за всем этим не скрывался дядя Клем. Я хорошо знаю, что именно он натравливал копов на меня.
Стелла опустила голову и посмотрела на свои руки. Все родственники действительно ополчились на них после пожара, вместо того чтобы оказать хоть какую-то помощь. Решительно все были настроены против них.
— Он все капитан местной полиции?
— Нет, он ушел в отставку шесть месяцев назад, — тихо сказал Марио. — Но поверь мне, он все еще способен оказать давление на рядовых сотрудников полиции. Если он узнает о новых показаниях Рэндалла, даже страшно представить, что он предпримет. — Марио исчез за дверью кухни и через секунду вернулся с бутылкой красного вина. — Хочешь немного выпить? — спросил он, протягивая ей бутылку.
Стелла жестом отказалась.
— Почему дядя Клем преследовал тебя?
— Откуда мне знать? — раздраженно сказал Марио, касаясь пальцами едва наметившихся усов. — Мне кажется, что он маньяк. Может быть, он думает, что мы с тобой любовники. Один мой друг был в баре и смотрел по телевизору твое интервью после суда над Пелхамом. Рядом с ним сидел какой-то парень. Так вот он сказал, что слышал от кого-то, будто мы были в кровосмесительной связи и именно поэтому решили избавиться от родителей.