Подземелья Лихославля, коридор на Лихославль — Плаза.
Аня и Лера остановились позади богатыря, Бакс потянул носом воздух и тихо зарычал.
— Почти пришли! — Калистрат показал рукой на дальний конец раскинувшейся перед ними темной пещеры. — Проход должен быть там!
Богатырь перехватил меч и осторожно двинулся первым. Однако, стоило ему сделать несколько шагов, как взгляду открылся крутой обрыв. Перед войнами раскинулся широкий котлован, на дне которого клубился черный, непрерывно двигающийся туман. Аня, прищурившись, попыталась его рассмотреть, но Калистрат опередил, пояснив все одним словом:
— Змеи…
И действительно, среди клубов черной воздушной взвеси кишели скользкие пронырливые тела сотен гадов разных размеров и мастей.
— Как мы пройдем? — вопрос Ани, похоже, был риторическим.
— Нужен мост, — Калистрат указал рукой вверх. Девушки подняли глаза, и взглядам их предстало некое, действительно отдаленно напоминающее мост сооружение, снабженное каким–то неведомым механизмом, предназначенным, видимо, для того, чтобы мост мог опускаться над котлованом, а потом вновь подниматься к самому своду пещеры.
— Если мост опускается вниз, где–то должен быть рычаг или выключатель, — сделала вывод Лера.
— Но здесь его, похоже, нет! — Аня с грустью осмотрела гладкие стены. — Может быть, он потайной?
— Нет, — богатырь был мрачен, — ведь это выход из Лихославль — Плаза, этот путь ведет оттуда, по нему никто не возвращается, поэтому мост опускается с той стороны…
— Значит, надо пройти на ту сторону, минуя змей, — Лера решительно осмотрела свои стальные ноги, — думаю, я смогу это сделать, — с этими словами девушка решительно шагнула к краю котлована и начала осторожно спускаться по склону на самое дно.
Калистрат, Аня и Бакс с замиранием сердца наблюдали, как черный туман окутал ноги девушки и она, утопая в нем почти по колено, бесстрашно пошла вперед. Из–под стальных ног Леры то и дело раздавался омерзительный хруст раздавленных змеиных тел и их злобное шипение. Однако ни одна из змей не решилась броситься на стальные протезы, не чуя в них привычного живого запаха и тепла, даже голову из тумана не показала. Поэтому медленно, но верно девушка приблизилась к дальнему склону котлована и поднялась наверх. Она помахала друзьям, после чего, бегло осмотрев стену, обнаружила там необходимый рычаг.
Под сводами пещеры заработали части древнего механизма, опускающего мост. Огромная каменная плита свесилась с потолка на исполинских цепях. Воины шагнули на нее и поспешили на другую сторону. Вскоре они услышали обеспокоенный голос Леры.