Внутри замок выглядел мрачным. Несколько чуть теплившихся факелов отбрасывали слабые круги света, оставляя большую часть зала темной и пугающей.
Могут ли тени двигаться в тени? Иоланта покосилась, сжав пальцами запасную палочку принца. За спиной тихо зашуршало, словно у открытого окна зашевелились занавески.
Но прежде, чем Иоланта успела развернуться, в ее голову врезалось что-то тяжелое и шипастое. Один крайне острый шип проник глубоко в висок. Лицо Иоланты искривилось. Мышцы сжались в конвульсии. Крик замер в горле.
Она упала с тяжелым грохотом. Черное, похожее на рептилию существо приземлилось рядом, сложив крылья с чуть слышным шелестом. Острый коготь вытянулся и распорол глотку жертвы.
Но она уже была мертва.
* * *
Тит прокричал первые три слова пароля для выхода, прежде чем понял, что именно Фэрфакс привела их в Горнило. Чтобы вытащить ее сейчас, он должен быть с ней в физическом контакте.
Пришлось выпустить в дракона целый ряд заклинаний, отгоняя его от тела. Вторая виверна устремилась к ним. Тит бросился к Фэрфакс и схватил ее за руку как раз в тот момент, когда на них обрушился покрытый шипами хвост.
Они вновь оказались в комнате пансиона. Глаза Фэрфакс распахнулись, но в них горела одержимость. Ее трясло в неистовых конвульсиях, которые могли вызвать остановку дыхания прежде, чем Тит доберется до лаборатории и найдет подходящее противоядие.
Он с силой опустил руки на Горнило и принялся отчаянно молиться.
* * *
Иоланта молча смотрела на темное, мерцающее звездами небо с двумя лунами. Кто она? Где?
Руки непроизвольно схватились за горло. Она... Она...
Ужас затопил темной волной. Иоланта закричала.
И тут же оказалась брошена в самую холодную воду, которой когда-либо касалась. Кожу словно вспарывали ножами. Иола задохнулась, забыв о прежнем страхе. Как холодно. Ледяная вода обжигала.
Кто-то вытащил ее из воды и крепко обхватил. Иоланта задрожала, застучала зубами. Ей больше никогда не согреться.
Чья-то рука растирала спину, отчего тело будто кололо иглами тепла.
– Прости, мне пришлось это сделать. Ты билась в конвульсиях.
– Что... что случилось?
Принц растирал ей руки.
– Ты умерла в Горниле. В большом зале были две виверны. Я пытался тебя предупредить, но ты не слышала. Прости. Я должен был сказать тебе раньше.
Он тут ни при чем. Это она, идиотка, подняла тему Спящей красавицы и не могла от нее отказаться.
– Где я сейчас? – спросила Иоланта, продолжая дрожать.
– Возле Ледяного озера.
– Это не здесь живет кракен?
– Здесь. Скоро мы должны уходить. Он, должно быть, уже почуял...