А может, она и не собиралась никого дурачить. Может, решила направить всю свою силу против инквизитора прямо здесь и сейчас. Но шансов у Фэрфакс не было. Среди приспешников инквизитора стояли закаленные в боях стихийные маги с опытом значительно превосходящим ее собственный.
Дойдя до Гринкомба, секретаря, Фэрфакс остановилась. Мгновением позже Гринкомб объявил:
– Мистер Арчер Фэрфакс.
Она шагнула к своим злейшим врагам и поклонилась.
Неверие Тита достигло мучительного апогея. Да как такое возможно, что ее еще не схватили? Что вообще происходит? Он не решался взглянуть ни на Оукблаф, ни на Хейвуда, боясь ненароком себя выдать.
– Я так понимаю, вы, мистер Фэрфакс, верный товарищ его высочества? – уточнила леди Калиста, что старательно улыбалась уже целый день напролет – лицо ее одеревенело и потускнело от усталости.
– Я тот, кого его высочество частенько одаривает своей щедростью, – ответила Фэрфакс. – Поэтому-то, когда ему нужно дружеское плечо, я всегда готов подставить свое.
Глаза леди Калисты даже слегка округлились от столь равнодушного заявления.
Фэрфакс снова поклонилась и приготовилась уступить свое место следующему в очереди.
– Кто твои родители? – раздался вопрос инквизитора.
До сего момента она не обращалась ни к одному из представляемых учеников.
– Мистер и миссис Роланд Фэрфакс из Бечуаналенда, мэм.
– Откуда именно из Бечуаналенда?
– Сто двадцать миль от Курумана. А вы бывали в Бечуаналенде, мадам?
– Нет. Но при первой же возможности обязательно навещу твоих родителей.
Титу казалось, будто по его спине ползет огромный паук. Если инквизитор возьмется за личное расследование, сотканная принцем тончайшая завеса обмана долго не продержится.
Но самообладание не покинуло Фэрфакса и на этот раз.
– Для них будет большой честью принимать вас в гостях, мэм.
– Посмотрим, – отозвалась инквизитор.
Фэрфакс еще раз поклонилась и покинула площадку перед навесом.
Она в безопасности. Пока в безопасности.
* * *
Уходя, Иоланта рискнула бросить взгляд на учителя Хейвуда. Тот выглядел изможденным и осоловелым, и потребовались все ее силы, чтобы сдержаться, не ввергнуть место действия в хаос и не убежать с наставником.
Пансион миссис Долиш опустел. Но мать Уинтервейла стояла в его комнате около стола и что-то писала.
Иоланте пришлось пережить леденящие душу мгновения, когда в их доме она осознала свою ошибку. А потом миссис Уинтервейл сказала: «Я не собираюсь тебя убивать. Какая именно помощь тебе нужна?»
Иоланта была ошеломлена, но времени на вопросы не осталось. Она в спешке объяснила, что ей нужно, привела мать Уинтервейла в пансион миссис Долиш и отправила наружу с описанием двух магов, к которым необходимо применить лишающие сил чары. Так, чтобы, когда Иоланта предстанет перед учителем Хейвудом и миссис Оукблаф, те оказались не способны ни обратиться к своим личным воспоминаниям, ни запомнить что-либо из происходящего.