– Поехали! – скомандовал Мегрэ.
И хотя здание располагалось в двух шагах, они сели в машину, которая вскоре остановилась перед нужным домом. Занавески качнулись вновь. Женщина, открывшая дверь, не соизволила переодеться: на ней был все тот же пеньюар, между тем как голубой цвет ей совершенно не шел.
– Кто там?
– Криминальная полиция.
– Что вам надо? Хотя я сразу заподозрила, что этот молодой проныра хочет впутать меня в какую-то историю! – проворчала хозяйка, окидывая Лапуэнта неприязненным взглядом.
– Будет лучше, если мы войдем и побеседуем внутри.
– О! Я не намерена препятствовать вам. Мне тут скрывать нечего.
– Почему вы не сознались, что месье Луи снимал у вас комнату?
– Потому что молодого человека это совершенно не касается.
Она распахнула дверь в маленькую, жарко натопленную гостиную, где повсюду лежали подушки крикливых цветов с вышитыми на них кошками, сердцами, музыкальными нотами. Плотные шторы почти не пропускали дневной свет, и женщина включила торшер с огромным оранжевым абажуром.
– Чего вы от меня хотите на самом деле?
Мегрэ в свою очередь вытащил из кармана фотографию только что похороненного месье Луи.
– Итак, он действительно снимал у вас комнату?
– Да. Вы все равно узнаете.
– И как давно он стал вашим жильцом?
– Приблизительно два года тому назад. Возможно, чуть раньше.
– А у вас их много?
– Жильцов? Этот дом слишком велик для одинокой женщины. Людям сегодня не слишком-то просто найти жилье.
– Так сколько?
– В настоящий момент – трое.
– И имеется свободная комната?
– Да. Та, что я показала этому мальчишке. Я была права, что отнеслась к нему с недоверием.
– Что вы знаете о месье Луи?
– Тихий, спокойный мужчина, никогда не доставлял никаких хлопот. Работал по ночам…
– Вы знаете, где он работал?
– Я не любопытна, поэтому не спрашивала. Он уезжал вечером и возвращался утром. Он не нуждался в долгом сне. Я частенько ему повторяла, что надо спать побольше, но он отвечал, что все, кто работает ночью, поступают точно так же.
– К нему приходило много людей?
– Что конкретно вы хотите узнать?
– Вы читаете газеты…
На журнальном столике лежала открытая утренняя газета.
– Я сразу же поняла, что вы придете. Но мне нужно быть уверенной, что у меня не будет неприятностей. Я знаю полицию.
Мегрэ уже не сомневался, что в архивах полиции нравов хранится карточка этой женщины.
– Я не кричу на каждом углу, что пускаю к себе жильцов, не даю объявлений. Но ведь это не преступление. Тем не менее, если мне станут надоедать…
– Все будет зависеть от вас.
– Вы мне обещаете? Сначала скажите, каково ваше звание?