– Послушай, а не было ли на корабле мальчиков? Маленьких или постарше, любых? Ты случайно не видел?
Измаил, не ожидав такого поворота событий, распахнул заблестевшие глаза.
– Твоя хотеть мальчик, любить мальчик? Там быть мальчики.
Недоумевая, что белый господин в присутствии жены спрашивает о маленьких мальчиках, негр поглядывал на меня, но я молчала. Зато покрасневший Джейми рассердился:
– Моя любить только один мальчик, мой племянник! Его у меня украли, и теперь я обрыскал все… Я буду очень обязан тебе, если ты поможешь мне в поисках, – холодно договорил он.
Хитрый негр хмыкнул.
– Твоя что дать моя? Моя помогать – что давать твоя?
– Дам денег в золоте и высажу где пожелаешь. Идет? Но взамен потребую доказательств. Иначе не поверю.
Измаил развалился в кресле, подражая Джейми.
– Твоя говорить, на кого похож мальчик, – торжествующе оповестил он.
– Нет, расскажи сам, кого ты видел, – отрезал Джейми. – Сколько их было и как они выглядели.
Измаил улыбнулся.
– Ваша умный. Знать?
– Да уж догадываюсь, представь себе. Валяй рассказывай, – Джейми оборвал его рассуждения.
Измаил покосился на Фергюса, принесшего поднос с фруктами, и взял одну дольку. Француз тоже искоса поглядывал на негра.
– Двенадцать мальчишка. Говорить странно, как ваша.
Джейми блеснул глазами и послал мне взгляд.
– Все так говорят, как я? Это шотландцы?
Объяснить Измаилу, кто такие шотландцы, было тяжело, но он нашелся сам:
– Говорить, как злая собака. Гррр! У-у-у-уф!
Он передразнил скалящегося пса, а Фергюс закусил губу, чтобы не захохотать в голос.
– Это и впрямь шотландцы. – Я и Фергюс умирали со смеху, но старались не подавать виду, так что мне пришлось взять инициативу в свои руки и заставить Измаила продолжить рассказ: – Двенадцать шотландских мальчиков, что дальше?
Джейми с раздражением бросил на меня взгляд и стал говорить сам:
– Мы поняли, спасибо. А как они выглядели?
Измаил рассматривал манго, словно раздумывая, стоит его есть или плод ненастоящий. Интерес и голод превозмогли, и он утер губы тыльной стороной ладони.
– Моя видеть мальчики один раз.
Он стал вспоминать, и оттого, что он хмурился, затянувшиеся шрамы на лбу приблизились друг к другу.
– Желтый волос – четыре мальчик. Коричневый волос – шесть. Черный – два. Моя выше, чем два мальчик, а один такой, как надсмотрщик.
Теперь стало понятно неприязненное отношение Измаила к Фергюсу. Верно, в числе его надсмотрщиков были европейцы, быть может, даже французы. Фергюс вскинулся и возмущенно поглядел на нахального негра, но промолчал.
– Один мальчик крупный, но меньше ваша.