Мы помолчали, думая каждый о своём.
- Ладно, Тиларин, тебе нужно отдохнуть, - гоблин потянулся в кресле и потер покрасневшие глаза. - Завтра предстоит нелёгкий день. Официальная встреча, потом приём по случаю, а потом самое главное...
- Что, главное? - подался я вперёд.
- Тебе покажут великую святыню гномов. Даже я за всё время, что тут живу, и несмотря на дружбу с подгорным королём, никогда их не видел.
- Яйца драконов?
- Да. Хотя сейчас, наверное, главная святыня гномов - это ты. То, что ты можешь обращаться в дракона, знают уже все: твой рёв, по-моему, услышали даже в дальних пещерах. Нарви с Глимом конечно всем растрепали. Сам Морхин не прибежал на тебя посмотреть только потому, что невместно королю нестись как мальчишке полюбоваться на живого дракона. Но он знает, будь уверен. Да, завтра на приёме тебе нужно будет продемонстрировать свою вторую ипостась и показать всем зелёное пламя. Только смотри, не поломай там ничего, туша неуклюжая, - ухмыльнулся наставник и поднялся. - Ужина ты меня лишил, так хоть посплю. И тебе я советую как следует выспаться.
Я смущённо кашлянул и тоже встал из своего уютного кресла. Плотный ужин и вино подействовали и меня потянуло в сон. Действительно, надо отдохнуть. А завтра будем решать проблемы по мере их поступления.
Пока шли по длинному, пологому холму, рассвело, но лес скрывала серая пелена, и толком что-то разглядеть было невозможно. А когда спустились в седловину, поросшую молодыми соснами, ближайший холм и вовсе закрыл обзор. Только к середине дня, преодолев перевал и поднявшись по склону, наконец увидели цель пути - огромную дымящуюся проплешину. Ситане даже показалось, что пахнет гарью, но только показалось, потому что ветер гнал дым в противоположную сторону.
Легкий запах гари появился еще на подступах к лесу. Вскоре он усилился; начали попадаться подпаленные стволы, но, видимо, долетавшие сюда искры были очень слабыми, поэтому и не занялось всерьез. Так сказал на коротком привале Вилдур - остальные члены отряда лишь молча закивали в ответ. Сегодня вообще почти не разговаривали, даже Глим, и Ситана поняла, насколько за эти дни привыкла к его веселой, безобидной болтовне. Но главное, никто даже представить не мог, что ожидало там, впереди...
- А говорил, вряд ли кто выжил, - часа два спустя шептала Ситана на ухо Глиму.
- Ну, говолил...
Они залегли за огромным обугленным стволом и оттуда осторожно наблюдали за происходящим в центре пепелища. Вокруг натянутого на четыре жердины то ли тента, то ли плаща копошились какие-то фигуры.