Так вот оно какое, сокровище... Я завороженно смотрел на четыре огромных идеальных сферы, уложенных каждая в отдельное углубление, обшитое красной плотной тканью, похожей на бархат. Яйца были мне по пояс. И они были... Изумрудные! Огромные изумруды, каждый, наверное, килограмм по двести! У меня отвисла челюсть. Да за одно такое яичко можно было купить десяток королевств!
- Эльфы, орки, тролли, гоблины... Все они думают, что мы, гномы, добываем драгоценные камни потому, что жадные, - видя моё обалдевшее лицо, грустно усмехнулся хранитель. - Но это не так. Камни необходимы драконицам для того, чтобы снести яйца. Лучше всего подходят изумруды. Хотя и другие камни подойдут, тут просто какой камень драконице больше нравится. Скорлупа состоит из них. Драконы - магические создания. Они пропитывают магией яйца, и маленькие дракончики внутри усваивают её.
- А как они вылупляются? И вообще, они там живы вообще? - забеспокоился я, глядя на сверкающие зелёным драгоценные яйца.
- Живы. Мы, хранители, это чувствуем. Они спят. Надо только их разбудить.
- Как? Что именно я должен делать? - запаниковал я. - Я ведь не драконица, я не умею!
- Да нет здесь ничего сложного. Просто прогреваешь яйца драконьим пламенем два раза в день, утром и вечером.
- А сколько прогревать? Я их там внутри не зажарю?
- При нагреве яйца становятся прозрачными. Греть надо равномерно со всех сторон, до тех пор, пока не увидишь внутри птенца. Потом переходишь к другому яйцу. Не переживай, всё будет хорошо, - видя мои метания, стал успокаивать меня хранитель. Легко сказать, не переживай. А у меня поджилки трясутся. Такая ответственность за выживание целой расы. Даже двух. Гномам, если я налажаю, тоже кирдык придёт. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться.
- Сегодня мы перенесём яйца в драконье гнездо. Оно находится в верхних пещерах. Именно там приходили в мир молодые Крылатые Владыки.
Отряхивая на ходу одежду, Ситана заторопилась следом.
Только еще больше испачкала руки. И к самому тенту отец ее не подпустил: за несколько шагов сделал предупреждающий жест. Ситана послушно остановилась. Под тентом на еловых ветках, покрытых тканью, лежал помощник посла Нарви и... Тиларин. Уж его-то она не перепутала бы ни с кем. Над ним склонился незнакомый щуплый эльф - обмакивал носовой платок в кружку с водой и смачивал плотно сжатые губы лежащего короля.
'Без сознания...' - ужаснулась Ситана.
Она непроизвольно дернулась, но тут же себя остановила: помочь не сможет да и грязная вся. Но как же хотелось подойти...