Мсье Гербер веселый образованный маленький человечек преклонных лет встретил студента очень радушно и с радостью побеседовал с ним на отвлечен–ные темы. Однако, когда Робеспьер перешел к делу, Гербер резко перебил его.
— Эти опасения беспочвенны! — уверенно произнес он. — Я понимаю, у Жан — Жака, как и у всех великих людей, есть враги, но вряд ли они способны на убий–ство.
— Чем обусловлена ваша уверенность? — сурово спросил Робеспьер.
Твердая точка зрения и упорство мсье Гербера не понравились ему. Студент стал сомневаться, действительно ли этот тип является другом великого Руссо.
— Дело в том, — продолжал Гербер тоном учителя. — Что враги всегда пред–принимают действия, способные ослабить или унизить противника. Они поли–вают его грязью, мешают работать и так далее. Но убийство! Это исключено!
— А как вы объясните опасения Жан — Жака?
— Возраст, — коротко ответил Гербер. — В его годах люди становятся очень пугливыми…
— Похоже, нам больше не о чем разговаривать, — сухо произнес Робеспьер. — Прошу меня извинить.
Мсье Гербер показался ему отвратительным ханжой. По его лицу наблюда–тельный Макс понял, что этот тип просто не хочет действовать, ему все равно, что происходит вокруг. На этом их беседа завершилась.
После неудачи с мсье Гербером студент решил поговорить с доктором Лебе–гом, но этот разговор не состоялся. Робеспьер узнал, что Лебег съехал с гости–ницы «Луна и звезды» и поселился в одном из особняков. Однако попытки оты–скать доктора успехом не увенчались, так как Лебег в этот день отсутствовал в Эрменонвиле.
Следующим усилием студента обратить внимание господ на страхи Руссо был визит к маркизу Жирардену. У ворот парка Робеспьер столкнулся с Мадлен. Они обменялись теплыми приветствиями.
— Что вам угодно? — кокетливо спросила девушка.
— Мадлен, — произнес Робеспьер взволнованно. — Мне надо срочно поговорить с маркизом, это важно! Вопрос жизни и смерти!
— Конечно! — рассмеялась она. — Это возможно! Идемте!
Мадлен вошла в кабинет Жирардена, ведя за собой Робеспьера.
— Я с ним познакомилась у озера, — пояснила она. — Он хочет поговорить с ва–ми о чем–то важном!
— Интересно, — сказал маркиз. — Ну что ж! Раз моя будущая невестка так хо–чет, я выслушаю вас, юноша.
— Мне выйти? — спросила Мадлен.
— Нет, что вы! Я вам доверяю! — горячо заверил ее Робеспьер.
— Спасибо! — кокетливо поблагодарила она.
— Господин Жирарден, — начал Максимильен свою речь. — Жизнь великого Руссо в опасности. Вы слышали об убийстве, которое произошло сегодня но–чью?
— Гм, какое убийство? А-а, вы, наверное, имеете в виду того прыщавого маль–чишку.