— Можно сказать и так. Этот парень был когда–то секретарем Руссо, возмож–но, он что–то знал… и у него было… — Максимильен осекся, сообразив, что луч–ше не выдавать эту тайну, — у него были важные бумаги, которые исчезли. Вы понимаете, что по вашим владения разгуливает убийца, готовый нанести удар!?
— Молодой человек! — перебил маркиз. — Я не понимаю, какое отношение убийство какого–то клошара может иметь к жизни Руссо. И где доказательства, что он не самозванец? Я бы на вашем месте не слушал глупые легенды.
— Я говорил с ним, этот человек был искренен…
— Ха, а он тогда был жив? — иронично спросил аристократ.
— Не смейтесь, маркиз, тогда он был жив. Я даже видел один из листков этих бумаг…
— Гм, может, его убил собутыльник, для того, чтобы стащить эти таинствен–ные бумаги?
— Все может быть, сударь… — спокойно произнес Робеспьер. — Но другие вер–сии тоже не исключаются!
— Юноша, что вы от меня хотите?
— Чтобы вы оберегали философа и предприняли все меры для поимки убий–цы!
Жирарден покачал головой.
— Эх, я вас понимаю, вы являетесь почитателем Жан — Жака и переживаете за его судьбу. Ко мне приходят много людей с подобной просьбой… хотя, таких доводов как вы, мне еще никто не приводил… Поймите, боязнь убийцы это всего лишь напрасные страхи старого человека. Мсье Руссо уже в довольно преклон–ных годах. Ему постоянно приходилось отбиваться от злых нападок, и теперь он немного не в себе.
— Извините, сударь, но вам следует повнимательнее относиться к словам Жан — Жака! — сказал Робеспьер. — Почему вы ничего не делаете?
— Я сделал многое… — ответил маркиз. — Будьте спокойны, в моем Летнем до–ме Руссо в полной безопасности. А теперь, извините, меня много дел. Всего хо–рошего, юноша.
— До свидания, мсье, — ответил Робеспьер, уходя, — дай бог, чтобы вы были правы!
Мадлен проводила его до ворот.
— Макс, — прошептала она. — Я не поняла, о чем вы говорили с маркизом… Что это за убийство!?
Робеспьер решил все рассказать Мадлен. Ему надо было кому–то довериться, а наивная красотка была лучшей кандидатурой.
— Я с удовольствием все вам расскажу, — сказал студент. — Но прошу вас, со–храните это в тайне.
— Клянусь! — ответила Мадлен, глядя на него своими огромными серыми гла–зами. — Пойдемте на озеро, покатаемся на лодке, и там вы мне все расскажите!
Через несколько минут их лодка уже плыла по яркой глади озера. Мадлен удобно устроилась на корме, и с улыбкой глядела на студента, который орудовал веслом.
— Значит, вы уверены, что по деревне разгуливает убийца? — спросила она.
— Да. Мадлен.
Она наклонила красивую головку набок.