Земную жизнь пройдя... (Руденко) - страница 110
Мы молча слушали собеседника.
— Я вспомнил, что незадолго до смерти мой друг Крючков рассказывал мне о таинственном шулере, живущем в доме на Столярном переулке. Я позабыл об этой истории, пока сам не столкнулся с этим стариком… уверен, что именно он встретился моему другу. К сожалению, не могу знать, согласился ли Крючков играть, и какими были ставки…
Собеседник задумчиво вздохнул.
— Он предложил вам партию в карты? — спросил Ростоцкий.
— Шулер сказал, что хочет собрать у себя компанию игроков, и победитель получит приз…
— Какую ставку назначил шулер? — спросил Серж.
— Я чувствую, что ему нужны жизненные силы проигравших, не знаю, как это объяснить… Проиграв партию, игрок начинает слабеть, он может отказаться от следующей партии, он будет играть, пока жизнь окончательно не покинет его…
Доктор запрокинул голову.
— Понимаю, что затея рискована, но у меня мелькает надежда, что я смогу помочь Натали…
— Мне кажется странным её недуг, — сказал Ростоцкий, — раньше барышня была здорова и весела, а сейчас угасает на глазах… Когда вы узнали о болезни Натали?
— Примерно полгода назад Натали начала внезапно слабеть, терять сознание… — задумался он, — неужто мистические силы шутят с её жизнью? Но какова причина?
— Когда Диана открыла в себе способности? — спросила я.
— Полгода назад, — ответил доктор Оринов.
— А мистический интерес Крючкова? — пыталась я связать события.
Оринов вздрогнул.
— Тоже примерно в это время… Но не думаю, что мой друг виновен в недуге Натали.
— Если бы Крючков был виновен, то после его смерти Натали бы выздоровела, — согласился Ростоцкий, — всё это странно… будто кто-то заранее распланировал игру, в которую хочет вовлечь вас, сделав несчастную барышню заложницей…
Доктор закрыл глаза, обхватив голову руками.
— Но почему зачинщик молчит? — простонал он. — Что ему надо? И этот шулер… Неужто это он задумал эту игру? Удивительно, я поверил в мистические бредни! У меня нет выхода!
Ответов на вопросы мы дать не смогли.
— Вам назвали партнеров по картам? — спросила я.
Собеседник покачал головой:
— Я увижу их только на самой игре. Знаю, что нас будет трое…
— Когда игра?
— Старик не назвал даты, велел ждать… И вот с сегодняшнего дня меня не покидает чувство, что скоро я снова увижу этого зловещего шулера. Остается только терпеливо ждать вестей от него… Простите за поздний визит, но мне нужно было поделиться своими мыслями, иначе я бы обезумел.
Мне казалось, что Оринов, действительно, на грани безумия.
— Поразмыслив, я принял решение и готов сыграть, — произнёс он твердо.
— Вы проиграете! — перебил Ростоцкий. — Это существо зацепило вас за самое дорогое, чтобы заманить… Не поддавайтесь, не попадитесь в ловушку! Наверняка, вы не единственный, кого манит шулер. Он нарочно дал время, чтобы вы осознали свою беспомощность в помощи Натали, и согласились. И кто партнёры по игре? Такие же несчастные глупцы или существа, подобные этому старику.