— Иногда мне кажется, что я и на человека мало похожа, — фраза появилась сама собой, но, к счастью, Диана явно не задумалась о её смысле.
— Что ж, — произнесла она, — если жизнь не дает мне иного выбора, я согласна рискнуть… Но я приложу все усилия, чтобы не оказаться глупой страдалицей.
На её губах мелькнула привычная гордая улыбка.
Я спешно записала рассказ Дианы, чтобы не забыть о деталях. Как только я отложила перо и бумаги, ко мне в комнату вошел Ростоцкий.
— Я проходил мимо примерно час назад и видел, как Диана шла от вашего дома, — произнёс он, — она рассказывала о встрече с Ильинским?
— Да, она виделась с ним, — ответила я задумчиво.
Мне не хотелось пересказывать ее историю, не было сил. А давать записи Ростоцкому не хотелось, не знаю почему, будто кто-то препятствовал, а я не могла сопротивляться. Я чувствовала, что могу отдать записи только Константину. Ростоцкий пристально взглянул на меня, но ничего не сказал.
— Когда ты раскроешь мне тайну, о чем говорили Ильинский и Соколовский? — спросила я.
— Не знаю, — твердо ответил он.
Вот упрямый! Что он задумал? А не в сговоре ли он с ними? Мне не хотелось дурно думать о человеке, к которому я испытываю чувства.
— Я поклялся, — повторил он, чувствуя моё напряжение, — милая Аликс, я никогда не причиню тебе зла. Ты знаешь, мой египетский предок дал мне свой талант на благородные цели, я не подведу его. У меня с детства воспитали чувство чести и долга! Знаю, что я скрытен в делах, упрям, многим кажусь скучным в высшем свете, но я честен!
Скучным в высшем свете — это качество я расценивала как достоинство.
Сергей нежно привлёк меня к себе.
В его объятиях я чувствовала себя защищённой. Даже улыбающийся человек из кошмаров становился не страшен.
Глава 4 А нам навстречу — нараставший дым
Из журнала Александры Каховской
Поздним вечером в доме Ростоцких появился Оринов. Климентина молча удалилась, не скрывая недовольства, что наш тихий вечер нарушен незваным гостем, которого она высокомерно презирала.
Ростоцкий обеспокоено поинтересовался о причине позднего визита.
— Месяц назад мне встретился странный прохожий, — начал гость рассказ, усаживаясь в кресло, — я столкнулся с ним на Кокушкином мосту… Старик с хитрым взглядом, он попросил меня помощи проводить до дома, недалеко на Столярном переулке…
Оринов поморщился.
— Помню, как я помог ему подняться в его квартиру… нумер двадцать семь… Этот человек предложил мне сыграть в карты… Я, опасаясь оказаться обманутым мошенником, отказался… На что старик сказал, что играет не на бесполезные деньги, и готов помочь мне, если я соглашусь принять его предложение… Он сказал, что слышал о болезни Натали, и знает, как продлить годы жизни девушки…