— Мне очень лестно ваше доверие, — в той же ироничной манере ответил я, — значит, вы до сих пор не доверяете барышне Климентине, с которой плетете интриги?
— Нет, эта барышня хитра как лиса. Хотя привлекает меня до безумия.
Соколовский вздохнул.
— А мне нравится наша с ней игра.
— Меня интересует один вопрос, — перешел я к делу, — вы помните, ваша матушка любила пасьянсы?
Вадим задумался.
— Помню, матушка часто раскладывала карты. Это занятие успокаивало ее. Иногда могла час просидеть за раскладом, не отвлекаясь. По-моему глупое бесполезное занятие. Впрочем, я и сам любитель бесполезных дел. Наше семейное — тратить время на ерунду, — он печально улыбнулся.
— А вы обратили внимание, какие карты были у вашей матушки?
— Нет, никогда не проявлял интереса. Неужто и тут мистика… а ведь всё возможно… Хотя матушка говорила, что старается держаться от магических дел подальше… Не думаю, что она обманывала. Матушка была из тех людей, которые не приучены лгать… Впрочем, как и я… еще одна черта…
Наш разговор был прерван визитом Чадева, который учтиво поприветствовал меня.
Хозяин дома не обрадовался визиту кузена, чего и не скрывал.
— Дорогой кузен, ваши попытки наладить семейную дружбу меня раздражают, — сказал Вадим, — все это глупо и напрасно. Вы сами с трудом терпите мое общество. К чему потуги? Будем держаться друг от друга в стороне и наслаждаться жизнью.
— Наши предки хотели, чтобы мы сохранили добрые родственные отношения, — сказал Чадев с достоинством.
— Им и при жизни было наплевать на нашу неприязнь, а на том свете — подавно! — отмахнулся Соколовский. — Ещё одна некому не нужная формальность!
— Простите, что прерываю вашу теплую семейную беседу, — вмешался я, — но, у меня к вам вопрос, Чадев.
— Да, я всегда готов вам помочь, — гость оживился, готовясь осыпать меня массой бестолковых советов.
— Зря вы, Вербин, сейчас он будет учить вас, как вести следствие, — хохотнул Соколовский.
— Вопрос об увлечении вашей тетушки, — сказал я, пропустив реплику Вадима, — вы замечали интерес тетушки к пасьянсам.
— Да, замечал. Пасьянсы были любимым занятием тетушки, — Чадев явно гордился своей наблюдательностью.
— Вы обратили внимание на карты?
Собеседник задумался:
— Такие карты нельзя не заметить, очень интересные, старинные, красивые! Тетушка берегла их как фамильную ценность.
— Благодарю, вы мне очень помогли, — учтиво ответил я.
Чадев попытался добавить мне несколько советов, но я прервал его речь, сославшись на срочные неотложные дела.
— Мне бы хотелось взглянуть на эти карты, — обратился я к Соколовскому.