— Да, вы правы, как зеркало, — произнесла мрачно Диана.
Ильинский опустился на стул, обхватив голову руками.
— Снова неудача, — вздохнул он.
— Вам дурно? — испугалась я.
Подобное нервное поведение никак не соответствовало привычным манерам Ильинского.
— Нет… я просто устал… Интриган Соколовский рассорил меня с давним приятелем, который давно и всерьез увлечен мистикой. Его советы помогали мне… Соколовский рассорил меня со всеми… Я остался один… В свете болтают, что я отравил графиню Н*, никто не желает знаться с убийцей.
— Нет-нет, вы не один, — Диана положила ему руку на плечо, — я с вами…
В её жесте и голосе было столько нежности, Ильинский вздрогнул и с изумлением обернулся. Они молча смотрели в глаза друг друга…
Ощутив себя лишней, я на цыпочках вышла из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.
В коридоре я встретила лакея Ильинского.
— Простите, барышня, что-то я задремал, старый дурень, не открыл вам, — извинился он.
— Не важно, — улыбнулась я, — барин сказал, что занят очень и просил его не беспокоить…
Лакей, зная о Диане, хитро улыбнулся.
— Наконец-то барин хорошенькими девицами стал интересоваться! — воскликнул он, а то всё колдунство, тьфу! — он перекрестился.
Да, Ильинский и Соколовский соперничают за власть над духами Новой канавы. Любопытно, какой разговор произошел между ними, который скрывает Ростоцкий? Боже, как обидно, что у Сержа от меня тайны.
Я вернулась домой, порадовав Ольгу тем, что долго не задержалась. Хотя мое беспокойство сестра уловила. Пропустив видение ужаса, я рассказала о внезапной взаимной симпатии Ориновой и Ильинского…
— Наконец-то! — воскликнула сестра. — Надеюсь, они сумеют преодолеть интриги…
Ольга была уверена, что Ильинский решится на мезальянс. Впрочем, стараниями Соколовского и Климентины его безупречная репутация в свете давно пошатнулась, терять ему было нечего.
Сестра догадалась о моих мыслях.
— Я говорила с Климентиной, чую, что её дружба с Соколовским закончится скандалом… Упрямая девица меня не желает слушать! В итоге они проиграются… Соколовский не претендовал на светскую любовь, ему безразлично мнение других, но Климентина долго была образцом для многих барышень.
Да уж, образцом. Некоторые дурочки повторяли за нею как африканские макаки, даже дурацкую розу к волосам прикололи.
— Я тоже беседовала с нею о светских интригах, — вздохнула я, — и безрезультатно.
— А что до Ильинского… Один скандал сменит другой, и о нем вскоре все забудут, а через месяц откроют двери своих домов, позабыв досадные недоразумения.
Надеюсь, Ольга права.
* * *