— А карты? Что значат пропавшие карты матушки? — спросил Соколовский.
— При помощи карт ваша матушка была убита. Кузен пропитал карты ядом. Яд должен был постепенно проникать в кровь того, кто часто прикасается к ним. Вот чем объясняется внезапный недуг мадам. Ваша матушка часто раскладывала пасьянсы…
— При этом любила слюнявить палец, — печально добавил Соколовский.
— У меня промелькнуло удивление, когда Чадев столь подробно описал карты, — продолжал я. — Ведь ни вы, ни доктор Оринов на карты внимания не обращали. Странная наблюдательность, не так ли? Ведь сам Чадев к картам был равнодушен. А потом карты пропали. Всё не случайно.
Соколовский вздохнул.
— Меня интересует краткий интерес Чадева к моей сестре, — напомнил Оринов.
— Чадев пытался снискать доверие барышни, чтобы она раскрыла ему свои секреты. Хотел узнать, что известно Ильинскому. Потом узнав, что Ильинский не делится с помощницей секретами, не стал искать встреч.
— Негодяй! — воскликнул доктор.
— Мне надо срочно ехать к барышне Климентине, — сказал Соколовский, — сколько гадостей наговорил сегодня вечером. Я боялся, что убийца причинит ей зло. Хотел всем дать понять, что мне эта особа безразлична… Вы же не открыли мне сразу имени убийцы, он мог быть на балу.
— Подождите до утра, — хохотнул доктор, — если вы явитесь к барышне сейчас среди ночи, она решит, что к ней пришло привидение. А потом, когда поймет, что вы не мертвец, сочтет очередной дурацкой шуткой в вашем излюбленном стиле.
— Верно, — согласился я, — и пусть мадемуазель сначала узнает, что вы живы из писем знакомых, свыкнется с этой мыслью.
— Соглашусь, — нехотя ответил Вадим, — но прошу вас подтвердить мои слова, если строптивая особа не поверит…
— Понять барышню можно, — развел руками доктор, — вы очень правдоподобно сыграли свое безразличие на грани с презрением… Даже чрезмерно.
— Завтра первым делом, необходимо нанести визит благодарности мадам Россети, она любезно позволила нам разыграть этот спектакль во время бала, — заметил я.
— Моё восхищение! — воскликнул Соколовский. — Признаться, я сразу пребывал в уверенности, что Россети нам не откажет.
Из журнала Александры Каховской
К нашей с Ольгой радости очередное следствие Константина завершилось. Ловко он придумал разоблачить убийцу. Жаль, что я не видела этого заманчивого спектакля. Интересно, поверила бы я, что Соколовский с того света выходец? Теперь понятно, почему у меня не было видений о его скорой смерти. А то я начала думать, или это я убила его своими дурными мыслями, или мои таланты начали проявляться не всегда.