Мы обменялись обычными приветствиями. По взгляду Ростоцкого было заметно, что он взволнован и желает посоветоваться со мной, но не знает — как начать разговор.
— Вы любите прогулки по набережной? — задала я бессмысленный вопрос, подойдя к одному из сфинксов.
Красивое гранитное лицо древнего царя бесстрастно смотрело вдаль. Многие боятся сфинксов, а мне они кажутся весьма спокойными и дружелюбными. Их истинное величие завораживает. Неужели им, правда, тысячелетия?
Небо заволокло тучами. Погода менялась быстро.
— Да… люблю прогуляться, — растерянно ответил Ростоцкий, — надеюсь, вы не сочтете меня сумасшедшим? Право, понимаю, вас беспокоит моя сестра… Не хотелось, чтоб вы сочли нас семьей безумцев… Климентина говорит правду, я уверен… У моей сестры никогда не наблюдалось приступов истерии… В роду у нас не было сумасшедших…
— Вы хотите поговорить со мною о вашей сестре? — предположила я.
— Нет-нет… Мне бы хотелось поделиться с вами некоторыми размышлениями. Повторюсь, никогда не страдал безумием…
— Будьте спокойны, в безумии легче обвинить меня, — печально улыбнулась я, всматриваясь в лицо сфинкса.
Ростоцкий провел рукой по надписям на постаменте.
— Странные письмена, — произнес он, — будто какой-то шифр… Знаю, что их переводили ученые. Но все равно мне почему-то кажется, будто иероглифы скрывают иной смысл… Горе, если злодей сумеет познать тайну… Я уверен в своей догадке, но не могу объяснить… Неужто подсказки египетского пра-прадеда?
Он вздрогнул и смущенно отвел взор.
— Я вам верю! — прозвучал мой твердый ответ.
— Знать бы, зачем мне даны эти странные предчувствия, — произнес Серж, рассматривая амулет предка, — неужто злодеи хотят раскрыть древние тайны?
— Вы недалеки от истины, — прозвучал чей-то спокойный голос.
К нам подошел худощавый человек в сером костюме. Лицо его не было ни красивым, ни безобразным — столь неприметные лица легко забываются.
— Мое имя Степан Гласин, — представился он, — я хранитель тайн Анубиса[3]… По-египетски его имя звучит "Анпу"…
Незнакомец явно не беспокоился, что мы можем принять его за сумасшедшего.
— Чем обязаны? — напряженно спросил Ростоцкий.
Разумеется, бесцеремонное поведение собеседника вызвало у него недоумение.
— Вы хотите знать ответы на многие вопросы, не так ли? — продолжал Гласин, не смутившись.
— Но кто вы?
— Обычный мелкий чиновник из конторки, если вас интересует мое положение в обществе, — улыбнулся он, — когда ты посвящен в древнюю тайну, удобнее жить неприметным…
— Простите, мне безразлично, как вы зарабатываете на жизнь. Меня интересует, что значит "хранитель тайн Анубиса"…