Мне вспомнилась Адель. Ольга навещала ее утром.
— Как самочувствие Кулагиной? — поинтересовалась я.
— Удивительно, но Адель мужественно пытается справиться с горем. Опекуны не оставляют ее одну ни на минуту. Очень опасаются за рассудок несчастной.
— Стахов наносил ей визит?
— Да, пытался… Но опекуны не позволили, велели приходить через несколько дней. На мой взгляд, разумное предложение…
Вошедший лакей доложил нам о визите Климентины Ростоцкой.
Она была еще более бледной и напуганной, чем в момент нашей прошлой встречи.
— Привидение? — мрачно спросила Ольга.
Ростоцкая тяжело вздохнула.
— Да, мне невыносимо терпеть эти кошмары… Хочу попросить Аликс погостить в нашем доме с завтрашнего дня…
Ольга вздохнула, недовольная этой идеей, но, поразмыслив, поинтересовалась.
— Брат часто бывает у вас в гостях?
— Серж, видя как мне нездоровиться, желает погостить у нас. Он говорил, что очень дружен с Аликс…
Климентина решила воспользоваться приятельским расположением своего брата ко мне.
— Думаю, дружеская беседа пойдет моей сестре на пользу, — решила Ольга. — Аликс, ты не против погостить у Ростоцких?
Причин возражать у меня не было, и я согласилась.
Служанкам немедленно отдали распоряжение подготовить мои вещи для отъезда к завтрашнему дню.
Барышня поблагодарила меня. Ее тон снова оказался слишком эмоционален, чего раньше Климентина никогда себе не позволяла. Теперь безупречные манеры были забыты.
— О, я не узнаю вас! — покачала головой взволнованная Ольга. — Вы всегда были олицетворением светскости, а ваша горделивая осанка и взгляд пленяли общество. Вам поклонялись, а сейчас вы выглядите совсем иначе… Постарайтесь гнать мрачные мысли! Мы желаем видеть прежнюю Климентину!
Сестра искренне беспокоилась за судьбу подруги. Она предпочитала говорить прямо, если ее что-то настораживало или не нравилось. Ольга полагала, что только так можно помочь человеку, вежливое замалчивание только навредит.
— Мне страшно, — ответила Климентина.
— Вам следует преодолеть страх, — добавила я, — иначе моя помощь бессильна…
Вспомнилась, какая была Климентия до встречи с призраком. Не просто безупречная светская особа, а надменная и жестокая со всеми, кто ниже ее по происхождению. Неудивительно, что я никогда не хотела быть ее подругой. Когда-то люди подобного склада насмехались и надо мной, не хочу иметь с ними дело.
Наш разговор был прерван неожиданным визитом Бобровского, который поприветствовал нас изящными комплиментами.
— Ваша горничная сказала, куда вы отправились, — обратился он к невесте. — Вчера вы были больны и отказались принять меня! Мне очень жаль, что не сумел сдержать своего волнения в присутствии ваших друзей.