— А моя тетушка рассказывала, как гроб внесли в комнату с крышкой, которую нужно оставлять у двери… После такого мор всю семью скосил…
— Если у покойника не плотно закрылись глаза, значит, он наблюдает и любого за собой прихватит…
— Ему на глаза пятаки положить надо, верное средство.
— И не дай Бог устроить похороны в понедельник, тоже скверная примета…
— Самое важное, завесить зеркала в доме… Из зеркала мертвец любого на тот свет уведет…
Забавно было наблюдать, когда просвещенные господа, рассуждавшие о науке и литературе, перешли к суевериям, над которыми обычно потешались. Надо заметить, не все принимали оживленное участие в беседе о приметах. Многие молча ждали, когда тема переменится. Среди них был и Сергей Ростоцкий, который вежливо кивал, глядя в окно.
Насладившись обменом знаниями, гости обратили свое внимание на меня, поинтересовавшись, согласна ли я с этими утверждениями.
ґ- Все возможно, — ответила я, глупо улыбнувшись.
Единственное, что позволило мне смириться с навязчивой темой, это испорченное настроение Климентины. Барышня явно не ожидала столь неприятной беседы. Никого более не занимала роза в ее волосах, все погрузились в воспоминания пугающих историй, которые когда-то случались с дальними родственниками их приятелей.
* * *
Ночь я провела неспокойно. Ко мне вновь вернулся казалось бы забытый кошмар. Улыбающийся человек опять привиделся мне во сне. На сей раз его образ казался особенно четким, и он протянул мне руку… В этот момент я очнулась. За окнами начинало светать.
К завтраку я спустилась с трудом. Из-за сонливости и головной боли почти не слышала болтовни Клементины о предстоящих вечерах и салонах.
Кофе немного помог взбодриться, и я заметила, что Серж обеспокоенно смотрит на меня. Мне не хотелось начинать разговор при его сестре. К счастью, Климентина вскоре удалилась в свои комнаты, желая начать подготовку к очередному балу.
— Вы обеспокоены? — произнес Серж.
Его слова прозвучали скорее как утверждение, чем вопрос.
— Вы не ошиблись, — ответила я, принимаясь за вторую чашку кофе. — Ко мне вернулся мой давний ночной кошмар.
Ростоцкий внимательно слушал мою речь.
— Ко мне во сне приходит странный человек, который вызывает у меня панический страх. Они ничего не говорит, только улыбается… И мне особенно жутко от его улыбки.
— Любопытно, что может значить ваш сон, — задумался Серж.
Закончив завтрак, мы отправились в библиотеку, где столкнулись с Осипом, старательно протиравшим книжные полки. Слуга, раскланявшись, улыбнулся нам. От этой улыбки мне стало жутковато, она напомнила мне улыбку того человека из ночного кошмара. Я попыталась успокоить свои чувства. Возможно, мне привиделось из-за дурного сна. Осип, конечно, ведет себя странно и подозрительно, но принять его за посланца гостя моих кошмаров — можно счесть признаками начинающейся истерии.